“风光无限数金焦，更爱京口肉食饶，不腻微酥香味溢，嫣红嫩冻水晶肴”。这是300多年前，镇江诗人赞美家乡肴肉的美丽诗篇。
　　肴肉，是镇江的美食，是猪蹄肉的代称。因其肉色红白分明，卤冻透明，质地较嫩，状如水晶，故又有“水晶肴蹄”之美誉。肴肉是以猪前蹄胖为原料的，去爪剔骨，浸入精盐和千分之三的硝石水中腌制三至四天，待肉质出现红色时出缸。以清水浸泡，除去其涩味和硝石成分，取出刮去污物，再用温水洗干净。然后，用葱段、姜片、料酒、花椒、八角等调料加水煮开，再用微火炙炖三小时，直至酥烂后捞出，趁热用老汤不断洗肉，并将肥浊物滤净，移入冰箱冷冻，食用时切片装碟。具有香、酥、鲜、嫩四大特点。其瘦肉香酥，肥肉不腻，食之佐以姜丝和镇江香醋，更是别有风味。因而早已成为驰名中外的美食佳肴。
　　传说在明朝末年，镇江酒海街上有一爿“京口酒家”。丈夫既是厨师又是跑堂，妻子既是老板，又是帐房先生。一日夏天，丈夫上街，见猪蹄便宜，就买了四只猪前蹄回来，准备过几天才食用。因天气热，容易变质，就将猪蹄胖用盐腌起来。但他误把妻子为他岳父买的做鞭炮用的硝当盐腌蹄胖，第二天才发现，连忙揭开腌缸一看，不但肉质末变，反而腌得肉质硬结而有味道，色泽红润，蹄皮的颜色更白了。但又怕有毒，丢掉也舍不得。于是夫妻俩商量，把它用水泡洗几次，再用小火多煮一会，准备留给自己吃。那知配上一些五香调料焖煮一小时后，锅内却冒出一股异常的香味，连镇江的酒海街上都能闻得到，故使得八仙之一的张果老，应王母娘娘的邀请，倒骑毛驴去瑶池赶蟠桃会，途经镇江，闻到“硝肉”的香味，连忙下驴，变成一老翁，来到凡间，在“京口酒店”吃硝肉。他手拿蹄胖，沾着姜丝和香醋，边吃边赞不绝口。吃饱后走出店门，哈哈大笑，便倒骑毛驴，扬长去也。竟忘了赶蟠桃会，可见其味之美。
　　“张果老吃硝肉”的消息很快传开。自此硝肉在镇江的名声大著。百姓也纷纷慕名前来品尝，“京口酒店”的生意格外兴隆。于是，硝肉也就很快远近闻名。后来，因嫌“硝肉”之名不雅，方改为“肴肉”。成为镇江有名的美食，沿传至今。
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