拉脱维亚共和國是一個位於東北歐的國家。原苏联加盟共和国之一,於1991年独立。西鄰波羅的海,與在其北方的愛沙尼亞及在其南方的立陶宛共同稱為波羅的海三國。東方則與俄羅斯、白俄羅斯二國相鄰。
在2003年9月20日經由全國性的公投,拉脫維亞人投票決定加入歐盟,其會員國身份自2004年5月1日起生效。拉脫維亞並在2004年3月29日成為北大西洋公約組織的會員國。
拉脫維亞大部分地區古稱利沃尼亞,從13世紀開始由日耳曼人的利沃尼亞劍之兄弟會所影響,並轉信基督教。里加(現首都)于1285年加入漢莎聯盟,与歐洲其他部分保持密切的聯係。
18世紀時,俄國從瑞典和波蘭獲取了現拉脫維亞的所有領土。第一次世界大戰結束後,拉脫維亞于1918年11月18日獲得獨立,但在第二次世界大戰期間,蘇聯再次兼併拉脫維亞,並將其納爲一個加盟共和國。
蘇聯于1980年代時開始進行政治改革,這也促進了拉脫維亞獨立運動的發展。1991年8月21日,拉脫維亞再次宣佈獨立。自獨立以來,拉脫維亞積極培養和西方各國的關係,並已于2004年加入歐盟和北約。