经济以牧业为主，牧农林结合。解放前缺少疫病防治措施。畜群结构
不合理，管理粗放；农业生产工具简陋，停留在原始农业阶段。牲畜
成活率低，主要农作物青棵平均亩产假40～50公斤。解放后，先
后数次从内地引进大批铁锄、铁镰、新式犁等先进生产工具进行无偿
发放、推广使用，取代了木锄、木犁、“二个抬杠”等原始农具，改
革耕作制度，深耕、轮作、施肥、选种、锄草，加强病虫害防治；迅
速建立兽防站，培养兽医，诊治牲畜疫病，降低牲畜死亡率，提倡科
学饲养、畜种改良，有计划地调整畜群结构，畜牧农业生产在短短几
年时间内发生了巨大变化。60·～70年代，大搞农田基本建设，
耕、耙、播、脱机械在农业生产中广泛使用，并建立了全机械化作业
的大型国营农场。奶油分离器深入农牧民家庭，使
阿坝县农牧业机械化生产作业水平有了一定提高。 1976年引进青稞优良品种“肚里黄”，对提高粮食产量起了很
大作用。 1970年建立查理寺林场，开展森林采伐和管理。由于受“文化
大革命”影响，乱砍滥伐造成严重损失。1982年实行了农村经营
承包责任制。 1985年实行牲畜折价归户私有私养，极大地调动了农牧民的生
产积极性，农牧业生产水平连年提高。1990年底，全县农牧业生
产总产值达 2650元，比 1958年增长 4.9倍，其中牧业2022万元，增长5倍，农业315万元，
增长0．64倍。林业收入达19万元。牲畜总数430955头，
比1958年增长1．95倍，粮食总产量939万公斤，增长0．
56倍，畜群结构渐趋合理，农业生产从单一的青棵、胡豆种植发展
到种植蔬菜、采药、农村工副业和乡镇企业等多种行业。农牧民生活
水平不断提高，人均纯收入 711元。
1959年 1月，最早建成的草原电站级产。随后建立乡村水中站 31座，以明亮的电灯取代了农牧区数千年来的酥油灯照明。1982年10月全县最大的安羌电站竣工投产。
解放前交通十分闭塞，仅有羊肠小道、独木桥，以牛马为交通工具与周边部落联系，物资运输全赖人背畜驮，信息靠捎口信传递。“正二三，雪封山；四五六，泥没足；七八九，正好走；十冬腊，学狗爬”的民谚是当时交通情况的真实写照。1955年11月，第一条公路成（都）阿（坝）公路竣工通车。1990年底，全县有省道公路2条，县道公路3条，乡村道6条，林区公路3条，公路总长642.3公里，乡乡通公路，构成了以县城为中心的交通运输网络。有县汽车队1个，省汽车运输公司所辖车站1个。有客货车158辆，运输拖拉机204辆，自行车750余辆，1987年摩托车达295辆。1952年建立阿坝（县）邮电局，先后开通阿坝至久治、马尔康的邮路。1988年10月安装自动电话。设有县邮电局和区邮电所5个，6条载波线路，2条电传线路，5条长话线路，电话359门。
工业是阿坝县新兴产业。解放前仅有几家缝纫、皮毛加工、木器制作小手工作坊。民主改革后，先后建成33座大小水力发电站。“文化大革命”时期，盲目上马一些工业企业，因造成损失而停办。中共十一届三中全会后，相继建成安羌电厂、肉联厂、牛毛绒分梳厂等骨干企业。现有牧机厂、煤炭厂、综合林场、木材加工厂、粮食加工厂5个全民所有制工业企业，地毯厂、建筑公司、肉联厂、奶粉厂等集体所有制企业，19个乡镇企业。全民集体所有制职工 659人，固定资产 1460万元。 1990年工业总产值694万元，占全县工农业总产值的20.7％。初步形成了农吉林产品加工和电力工业生产体系。
县境是川甘青三省历史悠久的物资集散地。19世纪末20世纪初，随阿坝藏族传统扎崇节的形成，各路商贾纷纷前往阿坝经商。麦桑土官华尔功臣烈亦鼓励经商，阿坝地区商业贸易迅速发展，甘肃、青海及省内松潘、马尔康等地商人云集阿坝，形成了“天兴隆”等历史上著名的“八大商家”和繁华的崇拉（商贸）市场。解放前夕，有个体户300余户。1951年，人民政府建立了阿坝民贸公司。1958年对私营工商业进行社会主义改造，在全县各区乡建立了供销商业网站，满足广大农牧民生产生活需要。中共十一届三中全会后，改革开放政策增添了商贸活力，个体商业异军突起迅猛发展，涌现出许多善于经商、勤劳致富的藏、回各族商业大户。他们致富不忘家乡，积极投资兴办教育，义务扶贫。1990年底，全县有国营、集体供销商业网点24个，从业人员270人，社会商品零售总额2470万元。有农牧民个体商户1362户，1517人。县城建起了全州最大的综合农牧市场，贸易兴隆，被赋予“高原商城”之美誉。
解放前，仅有土官、寺院和大商进行民间借贷，无专门金融机构和私人钱庄。1952年 10月建立阿坝（县）人民银行，1980年建立阿坝县建设银行。1990年全县有银行两所，区乡镇信用社、储蓄所24个。
随着工农业生产的发展，县财政不断增长，1990年，财政收入 563．3万元，比1955年增长15．23倍；财政支出也相应增长为987万元，增长22．91倍。
2002年，阿坝县实现国内生产总值19113万元，比1978年增长2.2倍，年均增长5%，其中：第一产业增加值10492万元，增长1.6倍，年均增长4%；第二产业增加值2877万元，增长1.2倍，年均增长3.3%；第三产业增加值5744万元，增长10.7倍，年均增长10.8%。形成了以畜牧业为支柱产业，多种经济成分并存的国民经济结构体系。产业结构在发展中得到调整，三次产业增加值占国内生产总值的比重由1978年的65:16:19 调整为2002年的55:15:30，第一产业比重下降10个百分点，第二产业比重下降1个百分点，第三产业比重提高11个百分点。
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