理县历史悠久,新石器时代杂谷脑河畔就有人类生息繁衍。《禹贡》为梁
州之域,秦属湔氐道,西汉元鼎六年(公元前111年)置汶山郡,
始入
中央版图。西汉地节三年(公元前67年)设广柔县,属蜀郡。东汉灵帝
光和七年(178年)属汉山郁。隋开皇六年(587年)置
金川县(治所今通化乡卡子村)。
仁寿元年(601年)改为
通化县。唐武德八年(625年)置维州和薛城县,后陆续设小封县、维州
和定廉县。宋、元设为
霸州和保
宁县。明永乐五年(1407年)置杂谷安抚司。清乾隆十七年(175
2年)改土归流,废杂谷土司,设杂谷厅(治所今薛城);乾隆二十
五年(1760年)升为直隶厅;嘉庆八年(1803年)改为理番
直隶厅,辖域辽阔,有“四土、五屯、九枯、十家、三番、六里”之
称。
民国2年(1913年)改为理番县,属川西道。民国24年属
四川省第十六行政督察区。民国35年改理番县名为理县。
1950年1月16日成立理县人民政府,属
茂县专区。1951年11月县治由薛城迁杂谷脑。1958年7月析县
成立含
汶川、茂县在内的茂汶羌族自治县,1963年6月分县恢复理县至今。
县治杂谷脑镇是藏语“扎西郎”的谐音,意为“吉祥之地”,是川
西北交通要塞和商贸集散市场之一。杂谷脑镇跨杂谷脑河两岸,一桥飞架
河谷,沟通两岸交通,是国道213线(成阿公路)的枢纽和中心点
。距
成都202公里;离
马尔康190公里。1990年全县行政建置为2镇、IZ乡、82村。4
个居委会、203个村
民小组。