巴尔的摩是美国大西洋沿岸重要的海港城市，它位于切萨皮克湾顶端的西侧，离美国首都华盛顿仅有60多公里，港区就在帕塔帕斯科河的出海口附近。从这里经过海湾出海到辽阔的大西洋还有250公里的航程，但由于港口附近自然条件优越，切萨皮克湾又宽广，航道很深，万吨级远洋轮可直接驶入巴尔的摩港区。这个港口属于马里兰州，向来是美国五大湖区、中央盆地与大西洋上联系的一个重要出海口。
巴尔的摩现在是美国经济发达的东北区的著名海港之一，港区的自然、经济条件非常优越。它有纵深的港湾、口袋形的入口、很长的码头和适中的地理位置，港湾内潮差小，港区水深15米，航道深达20米，冬季最冷时也因受大西洋暖流影响从不结冰，不影响船只出入港口。目前港内已建成多处现代化防波堤和凸堤码头及深水泊位，密集的铁路线和公路线深入到港区，现代化、机械化作业水平相当高。港区北面靠近巴尔的摩市中心区一带有一些高大的烟囱直耸云霄，这里有火力发电厂、化工厂和冶炼厂，港区南部和西南部是造船、军火、机械工业和铁路站场集中的地区。铁路干线将工厂区与码头密切地联系在一起，为工业生产和国际贸易提供了十分便利的运输条件。
巴尔的摩的大部分街道整齐笔直，城中心高楼林立，白色和红赭色的楼房相互交错。市区不少建筑物按地形走向布局，有起有伏，比较和谐。市中心是商业区，各种商场、银行、旅馆、饭店云集在一起，政府机关和文化设施也在这里，特别是靠近港区附近的旅游区，有几栋大楼建筑非常别致，大厅内布置许多室内花园和餐桌，每天游客络绎不绝。城市的北部大部分是居民住宅区和公园绿化区，环境幽美。市区东部有很多旧的老式房屋，其中有法兰西式、英国式或荷兰式的小洋房，这些房屋大都是早期欧洲殖民者建造的。市区东部与港区码头毗邻的地区是工人住宅区，一幢幢红墙平顶火柴盒式的五、六层楼房，比较整齐，但建筑密度较大，房屋密密层层，很多楼房附近没有植树种草，只是住宅区四周有一些稀疏的树木，巴尔的摩是美国东部地区黑人比较集中的城市，全市约有3O多万黑人，占全市总人口的37％，城中心区的富兰克林大街和姆的逊路是黑人居住比较集中的地区。
坐落在市区西南面的火车头历史博物馆，据说是美国唯一的一个保存着各种火车头的地方，这个仅1200平方米古色古香的博物馆布局集中紧凑。展览大厅里，井井有条地摆放着各式各样的火车头，从世界上出现的第一个火车头到今天世界上常用的各种火车头。有用木炭、煤块作燃料的各种蒸汽机车车头，各种内燃机机车车头以及其它形式的火车头，都保存在这里供人参观。在这里人们可以看到最初的蒸汽机车的锅炉是竖直的，有点像压路机，火车头重不到一吨。火车功率只有 12马力，比现在的三轮摩托车马力还小，速度每小时只有25公里，仅比马车跑得稍快些，因用木炭作燃料，就把它叫做“火车”了。这种蒸汽机车是一位英国工程师研究了相当长时间后于1825年发明的。在博物馆的另一处还有一台热效率高、重量轻、速度快的活塞式内燃机车，它是美国人发明的，成为现今世界铁路内燃机车的鼻祖。火车头历史博物馆的展品和丰富史料展现了一幅机车发展历史的画卷，给人们留下深刻的印象。
巴尔的摩不仅在美国经济开发历史中起到一定的作用，而且还保留着美国建国以来许多重要的文化和艺术珍品。1814年美国诗人和艺术家弗朗西斯•斯科特在这个海港城市生活过一段时间，谱写了一首著名的歌曲《星光灿烂的旗帜》，美国国会于1931年3月3日将这首歌曲定为美国的国歌。美利坚合众国的国歌诞生在这个海港城市，也为这座城市增加了几分光彩。
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