宜宾置县时间有两说：一说认为“秦曰赞道”，“道”相当于县级政权，置县当自秦始；一说认为：西汉置焚道县。北宋政和四年（1114年），赞道县改名宜宾县沿袭至今。
其始，县治所在焚道城（今宜宾市城区）。但在唐会昌二年（842年）曾迁岷江北岸旧州坝（今宜宾市安阜街道办事处辖境）；南宋咸淳三年（1267年）又迁治登高 山（今宜宾市城区隔江东岸白沙湾街道办事处境内）。复于南宋德祜元年（1274年）迁回焚道城原址直至中华人民共和国成立。
1951年6月析置宜宾市后，县治所于同年10月迁喜捷镇，1952年8月复迁回宜宾市城区。1965年7月再迁柏溪镇至今。现隶属于宜宾市。
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