殷商以前,是蜀族部落活动的地区。西周至战国,为奴隶制蜀国的东部地域。秦至汉初为蜀郡地。汉武帝建元6年(公元前135年)设资中县。东汉顺帝年间(公元126—144年)分资中县地置汉安县,取义汉政权长治久安的意思。这是内江最早的名称,已有1800多年的历史了。
公元567年,北周以汉安位于中水(即现在的沱江)之滨,改名为中江县。 公元581年,隋文帝为避父杨忠的讳,以县城在中水环绕之内,
1935年,资州改称第二行政督察区。解放后,更名为资中专
1950年,资中专员公署迁内江,改名为内江专区,辖内江、
1985年撤销内江地区建地级内江市,改原内江市为市中区。1989年,撤销内江县改置东兴区,与市中区同为内江市的直属县级区。与此同时,还管辖资中、资阳
1995年,资阳县改为县级资阳市,1996年简阳县改为县