苍溪县历史源远流长，据蟠龙山脚及铧厂沟出土文物证实，约1万年至4000年前就有先民在这块土地上繁衍生息，奴隶社会时为巴国之域，今歧坪、东溪及东河流域一带先民建立民族公社地 ，称“平州国”。秦、汉属阆州地。置县始于西晋太康六年（285），南宋元嘉八年（431）易名汉昌，隋开皇十八年（598）复名苍溪，明洪武十年（1377）省入阆中，十三年（1380）复置苍溪至今。
民国初期隶嘉陵道保宁府，1950的属剑阁专区，1953年改隶南充专区，1985年9月划入广元市。
2000年，苍溪县辖24个镇、41个乡。 根据第五次人口普查数据：总人口777721人，其中各乡镇人口（人）： 陵江镇 68803 江南镇 25102 云峰镇 14305 王渡镇 8502 东青镇 11658 白桥镇 10308 八庙镇 11894 五龙镇 17989 永宁镇 12149 鸳溪镇 14599 三川镇 11713 龙王镇 11818 元坝镇 22320 唤马镇 13020 歧坪镇 13527 白驿镇 16631 漓江镇 12797 文昌镇 12154 岳东镇 15291 石马镇 20049 运山镇 11042 东溪镇 16329 高坡镇 12673 龙山镇 14295 五里乡 9851 六槐乡 9874 禅林乡 10175 寨山乡 8598 亭子乡 10536 马桑乡 6401 茶店乡 6420 伏公乡 8183 白鹤乡 9781 浙水乡 10933 雍河乡 7391 两河乡 5912 新观乡 9399 天观乡 7628 中土乡 10553 张王乡 8719 石门乡 12174 店子乡 7359 金壁乡 5515 南阳乡 11839 登高乡 9445 土鲤乡 7863 文林乡 9029 月山乡 11290 万安乡 9405 烟峰乡 9643 白山乡 12282 白岩乡 10029 彭店乡 10734 桥溪乡 10792 双田乡 8762 双石乡 10553 龙洞乡 7272 黄猫乡 8710 石灶乡 8312 田菜乡 8617 鞍子乡 6797 金斗乡 8345 河地乡 13036 柏杨乡 11235 双河乡 9361
2004年8月26日，四川省人民政府（川府民政[2004]28号）同意苍溪县撤销登高乡建制，将其所属行政区域并入歧坪镇。2004年底，苍溪县辖24个镇（陵江、元坝、歧坪、东溪、江南、云峰、东青、五龙、永宁、三川、龙王、白驿、漓江、岳东、高坡、石马、文昌、龙山、王渡、八庙、白桥、鸳溪、唤马、运山）、40个乡（茶店、伏公、六槐、五里、双石、龙洞、白山、中土、桥溪、双田、浙水、新观、白岩、田菜、店子、禅林、白鹤、天观、月山、张王、柏杨、马桑、河地、石门、石灶、黄猫、彭店、金壁、金斗、鞍子、两河、烟峰、土鲤、文林、寨山、万安、亭子、双河、雍河、南阳）。
2005年，苍溪县辖22个镇（陵江、元坝、歧坪、东溪、云峰、东青、五龙、永宁、三川、龙王、白驿、漓江、岳东、高坡、石马、文昌、龙山、八庙、白桥、鸳溪、唤马、运山）、17个乡（龙洞、白山、中土、桥溪、浙水、新观、禅林、白鹤、月山、河地、石门、石灶、黄猫、彭店、亭子、双河、雍河）。
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