东区地处川西高原南部和滇西高原北部，金沙江与雅砻江两江交汇处，属横断山系中段高山峡谷之一部分。
东区地质构造以断列为主，次为褶皱。金沙江自西向东横穿全境，将本区分为江南、江北两大片。境内坡陡谷深，沟谷、支流发育，多呈由北向南或由南向北发育。该区呈中间低，南北两侧高，西高东低，北高南低，平均坡度江北片陡于江南片的地形特征。
全区最低点位于金沙江与雅砻江两江交汇处，海拔947.0米；最高点位于大黑山麓菩萨崖，海拔2515.4米。
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