汉武帝，元封四年（公元107年）建辽东郡，旅顺属沓氏县所领有。魏武帝曹操扬鞭策马，东临碣石，观沧海。战船往来于旅顺口；东晋时期，朝廷派御史渡海东来，“船下马石津”；隋炀帝时以旅顺港为进军高丽的海上通道，唐太宗派水师从山东渡海与高丽血战金州大黑山卑沙城，在旅顺设镇，称都里镇；辽、金、元代，民间根据旅顺口险要的地势，巧喻“狮子口”；明朝，在辽东半岛布防“四卫”旅顺口隶属金州卫，统归山东布政使。
明初，洪武四年（公元1371年），马云、叶旺二将军统率军队，从山东渡海，登陆于旅顺口。据《辽海丛书》记载：明万历三十年（公元1602）“有水军千余人守海口”。明光宗泰昌元年（公元1620）又从辽阳调二千七百余名水兵，从浙江调万名水兵共同驻防旅顺口及渤海和黄海一带岛屿。当时旅顺港既是军事重地，也是商旅口岸。
清，康熙五十二年（公元1713），于旅顺设四、五百人的水师营，以十余万条木船、巡哨沿海。光绪六年（公元1880年），清政府正式建旅顺港。设立海军提督衙门，旅顺港成为海军基地，有“水兵之城”之称。
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