东川区是原云南省东川市，1998年12月经国务院批准划属昆明市为区。位于滇东北，直线距昆明城区125公里。面积1858.79平方公里，人口29万，辖14个乡(镇)。
东川区地形独特，山区面积占97.3%，海拔最高4344.1米，最低695米。年均气温20.2℃，具有光照充足，热量丰富，干旱少雨的亚热带气候特点。纵贯南北的小江河谷，将全境分为东西两大部分，地质构造复杂，是典型的雨洪型泥石流地区。
东川是素以产铜而著称的工矿城市，铜矿开采至今已有2000多年历史，素有“天南铜都”的美誉，是我国六大产铜基地之一。现已探明的铜矿段、占151个，储量346万吨，占全省探明铜金属总储量的1/3。改革开放以来，东川加大产业结构的调整力度，强化农业基础地位，加快基础设施建设步伐，地方经济不断发展。1998年全区实现国内生产总值5.4亿元；工农业总产值6.2亿元；地方财政收入2927万元；社会消费品零售总额2.15亿元；城镇居民人均可支配收入4766元，农民人均纯收入862元。
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