大钟亭中悬洪武一二十一年(1388年)铸造的紫铜鸣钟一只。为紫铜浇铸,高3.65米,口径2.3米,底边厚0.17米,重23000公斤。钟的顶部铸阳纹莲瓣一周,提梁上饰以云纹和波浪纹,上铸有“洪武二十一年九月吉日铸”铭文。
大钟质精形美,声音宏亮。原钟楼于清康熙年间倒塌,两钟坠地,立者咸丰年间被毁,卧者于光绪十五年(1889)由江宁布政使许振在此建亭悬挂,称"大钟亭"。叩击铜钟,其声隆隆数里可闻。大钟亭重檐六角攒尖顶,灰筒瓦屋面,高14.5米,上架六角交叉梁,大钟悬挂梁下。现以大钟亭为中心辟建大钟亭公园,占地4340平方米。
“古亭晨钟”列入新金陵四十景。