班芙(Banff)是位于阿尔伯达省卡加利西面的一个小镇，它盘卧在洛矶山脉的脚下，被洛矶山脉层层包围和穿插，是一个飘在蓝天、高山、绿地和河流之间的大自然的美妙造物，因此被称为洛矶山脉的灵魂。
班芙小镇（Banff）被群山环绕，站在市中心抬头四周一望，触目都是山，景致十分独特。镇虽小，每年接待数以百万计的游客。这里有数十家精致的礼品店，古老的糖果店，随处可见印地安小饰物，空气中飘溢着墨西哥食物香气，荡漾着苏格兰风笛乐声。 长达整个夏季的艺术节，展示着歌剧、舞蹈、爵士乐。每年一度的电视节，各地的优秀作品汇聚于此，又给有潜力无财力的独立制作人，提供一个寻找支持者的机会。
这个繁花似锦游人如鲫的小镇，以前只是个孤立于世外的蛮荒谷地，只因太平洋铁路刚巧经过，人们就此惊艳，再不肯离开。
班芙整个城镇都是班芙国家公园的一部分，而在这个国家公园里，又分布着数不尽的瀑布、溪流、山峰和温泉，的确是游览观光的最佳去处。
位于班芙市中心的怀特展览馆（Whyte Museum of the Canadian Rockies)，记载着班芙开埠一百多年以来经历的风风雨雨，包括班芙建立的起因、太平洋铁路的建造和延伸、瑞士人如何把登山、皮筏、狩猎、骑马等户外活动带给加拿大人等等一些对班芙的兴旺起着关键作用的历史事件。
从怀特展览馆出来，便可以信步走上班芙大街(Banff Avenue)。班芙大街是贯穿班芙南北的主要干道。它的北面是市政大楼，南面则横卧着高峻挺拔的洛矶山脉的一个山峰，整个大街洋溢着欧洲的古典之美。用木头建造而成的各种欧式的家庭式旅馆布满路的两边，精心雕刻的门框、窗框和阳台的栏杆上悬挂的饰物，散发着一中温馨的美；与旅馆相映成辉的是琳琅满目的手工艺品店、服装店、皮具店、户外运动器材专卖店和礼品店。在与班芙大街垂直的另一条干道上，则布满着西餐店、快餐店和以日本寿司等为特色的各种餐厅，常常使游客不知该何从选择。
班芙有一个缆车站，乘坐缆车可以把你带上海拔二千多米高的硫磺山。在缆车沿山坡成五十度的角度缓缓向上的时候，班芙的全景也就尽收眼底了。从山顶鸟瞰班芙，景象更为清晰和壮观，尤其是当环绕山际的云雾飘散过来的时候，会感觉如同在梦境中一般。
下了这个山坡就是著名的Hot Spring温泉。温泉的温度终年保持在四十度左右。浸泡在微烫的泉水中，仰头望着周边的群山和树林，以及天空中飞过的几只小鸟，不仅能使你怡神养性、活络筋骨，更会使你感觉在深山密林里经受一种神秘的洗礼。
露易斯湖(Lake Louise)可谓是班芙的精华，也被称为是"一年四季的魔鬼"。它如同一块翡翠的丝绸挂铺在山谷间，周边围绕着各种各样的被秋风浸泡过的金黄色的树林，山峰和树木的倒影无比清晰地荡漾在湖水中，这样美丽的静谧实在是美轮美奂的。人们可以坐上一叶轻舟，滑动在丝绸一样的湖面上，也可以骑着马徜徉在湖边，让身心充分享受这大自然宁静的美。
到洛矶山而不游湖，如入宝山空手回。路易丝湖（Lake Louise）是由冰山、岩石、松林、湖泊构成的一幅图画，美不胜收。湖边有一座古色古香的城堡酒店，住宿费用高昂，动辄数百美金。吃一顿午餐，也要数十加元，但宾客络绎不绝，没有预定休想受到款待。
路易丝湖的湖水，泛溢着绿色的光芒，像是镶嵌在维多利亚冰河中的一颗翡翠。这不是一般的绿，似糅合了奶油，或是加进了粉彩。千万年冰河带来的泥沙的沉淀，使其在阳光折射下产生特殊的艳丽，疑真疑幻，似蒙娜丽莎那神秘的微笑。
如果路易丝湖是一颗翡翠，那么摩琳湖（Moraine Lake)就是一颗蓝宝石了。看到朋友对着湖水目瞪口呆的样子，我笑想，不如改叫“魔灵湖”，因人们为那惊人的美而震撼，无法把目光移开，像受到魔咒。
湖水是蓝色的，这蓝，很难形容，什么湛蓝、蔚蓝、天蓝，全不贴切，没有任何相片或者绘画，能准确的传达，非要亲历其境，才能深切体会。
湖水平静如镜，倒影出十个山峰，呈锯齿状。我恍惚见到十个小矮人，守护一个蓝色的睡公主。
听说这样美丽的湖还有好多个，其中一个还会随太阳的角度变换不同颜色。哎，这次行程还未走完，我们已经在筹划下一次什么时候再来，把那些湖都游上一遍。
哥伦比亚冰原（Columbia Icefield），是世界七大自然景观之一，最高的部分达海拔1万2000多公尺，四周环绕着洛矶山脉最高的山峰。
冰原的雪已经沉积了千万年，除了有经验的爬山家，一般游人必须由向导带领上去。一种装有巨大橡胶轮胎的雪车载游人穿过山脊、河道和冰河裂缝，到达一望无涯的冰原。举目四顾，除了冰，还是冰。
也有几道缝隙小溪，淙淙流着冰水，为荒凉寂静带来一丝动感，一丝柔美。据说“喝一口冰水永保青春”，明知是绰头，我们都傻瓜似的舀着喝上几口，啊！果然清冽甜美。
班芙泉城堡饭店（Banff Springs Hotel）是北美最大的渡假娱乐饭店之一，它是CP系的饭店。端庄稳重的外观好似中世纪的城堡，伫立于博河与深绿色树林之中。从饭店里向外眺望，景色秀美。而这栋华丽的大厦可以俯视落基山上美丽的瀑布（Bow Falls）。店内的家具古香古色风格传统凝重，并配有高尔夫球场、商店走廊及室外活动设备。内外环境独特，吸引着各国游客。
班芙国家公园也是加拿大最大的自然动物保护区之一。松鼠、麋鹿、羚羊会经常蹦跳到游客身边，有时还会有机会遇上黑熊或狐狸，不过不用担心，只要不招惹它们，他们是绝对的素食者。
班芙的美是述不尽、道不完的。如果有机会，一定要身临其境，亲自感受一下融于洛矶山脉中的感觉。
班芙国家公园的设置时间为1885年，占地面积约6,641平方公里。加拿大太平铁路通到如今的班芙时，班芙称作29支线（Siding 29）。铁路公司筹建温泉旅馆之际，有人提议以总裁及副总裁苏格兰家乡班芙（Banffshire）命名获得采纳，29支线改名班芙，以班芙温泉肇始的国家公园，后来亦以班芙命名。
班芙是加拿大洛矶山最早建立的城镇，加拿大太平洋铁路、温泉与加拿大国家公园体系互为因果，都成为班芙历史的一页。
1883年11月，太平洋铁路铺设到班芙附近，因风雪暂停施工，3名工人外出寻宝，却循着空气中特殊气味走到一处洞口，3人以枯树作梯，下到洞里探视，发现洞里藏着温泉。
对于欠缺水管设施的蛮荒山区，温泉价值不下于黄金，3人立即决定申请所有权，将温泉用作生财法宝。但是，政府当时尚未探勘班芙，无地图为依据；温泉也不属于矿石，无法批准采矿权；此外，知道温泉所在的人纷纷加入竞争，逼使政府必须出面处理。1885年，加拿大政府决定依各申请人对温泉所作的改善措施分别予以补偿，但将温泉收为国有，并在温泉周围设立温泉保护区（Hot Springs Reserve）。翌年，政府开始探勘班芙镇址，随后并扩大温泉保护区，定名洛矶山国家公园（Rocky Mountain National Park），成为加拿大第一处国家公园。1902年，露易丝湖（Lake Louise）地区并入洛矶山国家公园，公园并于1930年国家公园法案（National Parks Act）通过时，正式称为班芙国家公园。
以1号公路串连的班芙镇及露易丝湖区为中心，班芙国家公园西边经93号公路通往库特尼国家公园（Kootenay National Park）。
班芙镇群山环绕，卡斯喀山永远是主街班芙街（Banff Ave.）忠实的靠背，山脚下发现的煤矿，曾经供给加拿大太平洋铁路火车动力，也提供班芙居民用电。「卡斯喀」原意为「瀑布」，夏天融雪后，光秃秃的山上几乎见不着水光，切割出一棱棱的石面上，倒能见证水流走过的痕迹。
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