巧家县位于云南省东北部。地跨东经102度52’一103度26’、北纬26度32’一27度25’之间。东北与鲁甸县、昭通市隔牛栏江相望，西北隔金沙江和四川省会东、宁南、普格、布拖、金阳五县毗邻，东南与会泽县、东川市接壤。县城新华镇在金沙江畔，南距省会昆明市470公里，东北距地区驻地昭通市309公里。全境东西横距57公里，南北纵距98公里，总面积入195．55平方公里。1984年人口密度为每平方公里132人。
建置沿革西汉建元六年（公元前135年）置堂狼县，属健为郡，武帝置三降县，属越崩郡。东汉置堂狼县，属健为属国都尉。三国蜀汉分键为立朱提郡，为堂狼县地，至南朝。唐置唐兴县。南诏置东川郡，属暴部地。宋大理置东川大都督，为乌蒙闷畔部地。元初置闷畔万户府，后改闷畔军民总管府，隶乌撒乌蒙宣慰司，后属东川路地。明属东川土府，隶云南布政使司，后改隶四川，为东川军民府地。清改隶云南东川路地；雍正五年（1727年）在巧家营建会泽县，旋移县治于东川府附郭；嘉庆十六年（1811年）在牛县城设巧家抚彝府同知（后改设巧家厅），属东川府。民国2年（1913年），废府改县，属省，民国32年（1943年），归昭通行政督察专员公署管辖。解放后沿之。
巧家县资源丰富，石膏品位高，蕴藏量大，水能资源达32万千瓦；蔗糖以质地优良驰名；油桐生产和畜牧业是全省重点县；巧家蜡虫颗粒饱满，上蜡半高，药山盛产中药材，是云南省人民政府批准的自然保护点。西汉置堂狼县，历史悠久，1935年5月红军长征过境。
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