英国最古老的高等学校之一。校址在剑桥市卡姆河畔 。1209年由牛津大学的部分师生移居剑桥创办。1284年该校建立第一所学院棗彼得豪斯学院。1318年得到教皇约翰二十二世的正式认可。剑桥大学模仿牛津大学和巴黎大学的模式，于1571年正式将各学院合并成为大学。开设的主要课程以传统的3艺（语法、修辞、逻辑）和4艺（算术、几何、音乐 、天文）为基础。学习高级课程以后，可获得神学、法律、医学学位。1669年物理学家和数学家I.牛顿前来教授数学，大大提高了剑桥的学术地位。剑桥大学开始形成在数学和自然科学方面的传统。1873年，成立该大学第一所女子学院棗格顿学院。 第一次世界大战后，许多学者名流在剑桥任教。学校实行学院制和导师制。所属学院均为独立的实体，负责各自的行政、财务、教学、科研，并在学习与生活上管理各自的学生。设有建筑和艺术史、古典学科、神文、英文、语言、音乐、东方学、经济与政治 、教育、 历史、法律、哲学、工程、地理与地质、数学、物理、化学、考古与人类学、生物和临床医学等20余个学系。另有天文台，斯科特极地研究所，以及非洲研究、拉美研究、南亚研究、国际研究等中心。剑桥大学为英国培养了不少人才，在英国的政治、经济界有较大的影响。已有62位剑桥毕业生获诺贝尔奖。
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