固始县位于豫东南豫皖两省交界处，南依大别山，与安徽省金寨县接壤，北临淮河，与安徽省阜南县隔河相望，东部与安徽省霍丘县毗邻，西部、西北、西南分别和本省淮滨、潢川、商城三县相连，总面积2946平方公里，其中东西宽50公里、南北长近100公里。为河南省第一人口大县、农业大县。
固始县地势南高北低、中部为丘陵。南部为大别山脉，境内最高点为段集乡曹家寨山，海拔1025.6米，最低点为北部临淮三河尖乡的建湾村，海拔23.2米，也是全省的最低处。境内地势由西南向东北倾斜，地貌为南部山区、北部临淮洼地、西部丘陵、东部平原。境内河流均属淮河水系，一级支流4条（史河、灌河、泉河、白露河）共368公里，二级支流12条，史河、灌河呈“人”字型贯穿南北，将全县划成三大块；梅山、鲇鱼山灌渠，把全县分为东西两大灌区。全县处于北亚热带向暖温带过渡地带，属大陆性季风气候，常年气候温和，光照充足，雨量充沛，四季分明，年平均气温15.1℃，年均日照2139小时，年均降水量1067毫米，无霜期年均228天。
固始资源丰富，经济发展迅速。固始地处华东经济圈的边沿，属东西部结合带，在“东引西进”和“豫沪合作”中居于桥头堡的重要位置，312国道、312汽车专用线、宁西铁路穿境而过，区位和交通优势非常明显。境内资源丰富，初步探明矿产有20多种，其中，储量约1000万吨无烟煤、储量约5000万吨的石煤亟待开发；全县土地总面积437.4万亩，水资源总量为12.8亿立方米，盛产水稻、小麦，花卉、“三麻”、“三禽”、生猪、水产品等，产量在全省乃至全国都占有一定的位次。全县人力资源优势十分明显，仅常年外出务工创业人员就达40万人；139.5万亩耕地、24.2万亩水面，种养殖条件得天独厚；柳编产业发展迅速，柳编产品畅销80多个国家和地区，三河尖乡有“中国柳编之乡”之称。“固始鸡”品种优、规模大、科技含量高，产品享誉国内外，三高集团于2000年跻身于全国151家农业产业化重点龙头企业行列；援生医药集团与上海开开集团合作，加大了企业技改，通过了国家GMP认证，成为全国500家通过GMP认证的医药企业之一；广电光纤传输，在全省率先实现了城乡有线电视联网和县级信息产业化开发；“双低”油菜种植面积2002年达到98.2万亩，为全国最大的“双低”油菜生产基地。丰富资源的利用，五大支柱产业的形成，有力地促进了全县经济的发展，县域经济基本竞争力跃升到全国402位、全省第28位。2002年全县完成国内生产总值50.8亿元，财政收入1.52亿元，城镇居民人均可支配收入4832元，农民人均纯收入1980元，为加快固始经济社会发展，奠定了坚实基础。
固始历史悠久，人文荟萃。夏商时代为“蓼国”，东汉设置固始县，春秋时楚国贤相孙叔敖、唐代“开漳圣王”陈元光，五代时“闽王”王审知以及清代著名植物学家吴其睿、民族英雄郑成功、华侨旗帜陈嘉庚都祖居固始。特别是陈元光、王审知两次率将士一万多名及其眷属南下闽越，开漳定闽，历经数十代，其后裔遍及闽南、广东、港、澳、台等地及日、新、马、菲等国。因此，固始和闽、台关系源远流长，属有“中原侨乡”之称。近些年，福建、台湾、香港等地常有客商来固始寻根问祖，投资兴业，提高了固始在海内外的知名度。在第二次国内革命战争时期，固始是鄂、豫、皖革命根据地的组成部分，数以万计的优秀儿女涌跃参军，为革命前仆后继，流血牺牲，为新民主义的胜利和中华人民共和国的成立，做出了重要贡献。1951年被中央注册为苏区县，1984年被河南省定为重点扶持的9个老区县之一。
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