福鼎市位于福建省东北部,介下北纬26°55′--27°26′,东经119°55′--120°43′之间。东南与东海濒连,西同柘荣县,南与霞浦县为邻,东北、西北分别与浙江省苍南、泰顺两县接壤,正北的分水关为闽浙两省的分界地。104国道跨越境内。县城离省会福州市299公里,沙埕港距台湾基隆港142海里。
1995年10月13日,国务院批准福鼎撤县设市(县级),原有区域不变,从此结束了福鼎的256年县建制历史,跨上了建设闽浙边界、东海之滨文明城市的历程。
福鼎方言较为复杂,绝大多数人讲桐山话,贯岭、前岐、沙埕一带讲闽南话,秦屿镇的秦屿讲福州话,少数村庄讲长乐话、汀州话、莆田话。畲族多数用其本民族语言。
境内东西宽79.3公里,南北长57.4公里,陆地面积1461.7平方公里,海域面积14959.7平方公里,人口每平方公里363人。
福鼎市依山傍海,山明景秀,历史悠久,自然资源丰富,海陆交通便利,经济文化发达。境内的太姥山是国家级重点风景名胜区,前岐四季柚是“世界奇果”,白琳的玄武岩是全国十大石板材基地之一。1993年,经国务院批准,为沿海开放市和农村综合改革试验区。