帝国大厦是一栋超高层的现代化办公大楼，它和自由女神像同为纽约的标志。如今它的地位虽然已被世界贸易中心及芝加哥的西尔斯大厦取代，但是地上建筑有381米高（到塔顶的高度则为443米）的帝国大厦，自1931年以来，雄踞世界最高建筑的宝座达40年之久。在美国经济最萧条，最不景气之际，以仅仅不到2年的时间建成的帝国大厦，据说当时花了美金$4000万之多。
帝国大厦的动工建造，恰好赶在华尔街股市大崩盘的几个星期之前，因此很多人当时都不看好这座大楼的商业前景。1931年帝国大厦建成时，美国经济仍处于衰退阶段，楼层的出租果然遇到了很大困难，因此当时纽约人为帝国大厦取了个浑名叫做“空国大厦”。不过，帝国大厦86层上的观景台总算引起了美国人的极大兴趣，因为这在当时的美国还是一件新鲜事。结果，美国人纷纷赶来纽约一睹为快，帝国大厦因此一举闻名天下，楼层的出租自然也就不成任何问题。从建城至今，帝国大厦一共吸引了多达7000万名游客前来参观。
频受雷击安然无恙
1945年，美国空军的一架轰炸机在大雾中迷失了航向，撞上了帝国大厦的第78层，整个故事至今读来就像惊险小说里的情节：电梯在受到撞击后失去控制，从79层的高处直往下掉，幸亏一位电梯工人及时地拉下了电梯的控制闸，整个电梯里的乘客才幸免于难。“木秀于林，风必摧之”，帝国大厦自建成以来就一直是雷电打击的对象，平均每年要经受500次以上的雷击，所幸的是帝国大厦至今仍安然无恙。
> 