志丹故称保安，是民族交会之地，也是军事重镇，境内有多处古迹遗存。其中金鼎山、永宁山古寨和一些古塔极具代表性。金鼎山濒临洛河，孤立突兀，四周无依，山顶有明、清古寨、古庙遗址；永宁山东、西、南三面被洛河环绕，石岩裸露、峭壁飞崖，地形险要，南宋时已建为防犯固寨，民国时期县长贺耀斌题词：“洛上奇峰”镌刻于石崖上，至今清晰可见。
本世纪20年代初，刘志丹等人在志丹开始革命，并于1934年建立了陕北革命根据地，1936年刘志丹牺牲后，中共中央决定以烈士的名字命名志丹县，并在县城修建了刘志丹烈士陵园。1936年，中共中央进驻志丹，并在此战斗了近7个月，志丹因此被誉为中国革命的“红都”，县城内毛主席旧居和中国工农红军大学旧址保存完好。
改革开放以来，特别是进入90年代后期，志丹步入发展的快车道。随着石油龙头企业的发展壮大，全县经济实力迅猛增长，从95年到2000年，各项主要经济指标年均增幅达13.5％。
2000年，全县国内生产总值6.40亿元，工农业总产值3.1亿元，财政收入1.625亿元，位于全市及至全省前列。农村经济在实施战略性转移的过程中，以山川秀美和农民富裕为目标，在大面积退田还林（草），封山绿化的同时，紧紧依托本县优势，构建特色经济，形成了杏、羊、草三大主导产业，以二十万亩基本农田为主的特色种植业稳步推进，农民收入稳步增长。羊系列、杏系列、荞麦、大豆、小米等特色农牧产品加工初具规模，初见成效，并显示出巨大的发展潜力。从96年到2000年，全县累计投入各项建设资金近2亿元，使基础设施面貌发生了翻天覆地的变化。村村通路、户户通电的目标基本完成，全县所有乡镇和部分村组通了有线电视和程控电话。到2000年底，全县固定电话用户已达6388户，移动通讯用户3108户。县城二道街改造，志丹宾馆、城南大街及城南、城北广场建设先后完成，乡镇驻地改造全面完成，以县城为龙头的小城镇面貌焕然一新。志丹长期以来落后闭塞的局面彻底改变，群众的思想观念转变迅速，已初步具备了迎接大开放、大发展的良好软、硬环境。
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