日喀则是班禅的驻锡地，地面文物丰富，民俗民建具有鲜明特色，古城建筑格局与传统风貌保存完好，藏汉建筑异彩纷呈，1986年被国务院列为国家历史文化名城。日喀则建城已有600年历史，相传8世纪时，藏王赤松德赞清印度高僧莲花生进藏建桑耶寺，路经日喀则地方，在此修行讲经，传播佛法。这位高僧从孟加拉进入西藏时曾预言雪域的中心，将在拉萨，其次在年麦（日喀则）。此后，虔诚的宗教徒便在尼玛山设宗，从而逐步发展成为后藏的中心。15世纪中叶，宗喀吧弟子一民世达赖根敦珠巴在尼玛山下主持兴建了扎什伦布寺，为以后日喀则的城市发展奠定了基础。日喀则的古建筑既保持了藏式建筑风格，又吸收了汉族的建筑艺术，其中成尤以寺庙为最，有1447年修建的扎什伦布寺，有14世纪初修建的旧宗遗址，有11世纪修建的夏鲁寺，有1429年修建的俄尔寺，有1548年修建的安贡寺等各其特色的多教派寺庙16座。藏式民宅遍布城乡，风格独特多样，内涵丰富多样。日喀则是小城市、大农村；素有西藏“粮仓”之称。
日喀则是一座高原风光旅游城市，是世界海拔最高的城市之一，距号称“第二敦煌”的萨迦寺150公里，距世界第一高峰——珠穆朗玛峰300公里，是登山探险、雪山观光的大本营，是通往阿里神山、圣湖的必经之路。有高、中、低档饭店、宾馆、招待所，开辟了东至拉萨，南至亚东、樟木，口岸、西于阿里，北至那曲草原的旅游专线。日喀则市工业正处在起步阶段，现有工业企业10家，年产值3888万元，年财政收入1800万元。乡镇企业42个，年产值9861.23万元。农业总产值18088万元，城乡人均纯收入2457.3元。林地面积244475.88亩，为全国造林绿化先进市。市内公路四通八达，有青岛路、上海路、山东路、珠峰路、四川路、科技路、拉萨路等18条主要街道；邮电事业发展迅速，实现了程控交换，光缆传输。完成了由青岛市援建的日喀则市贸易市场楼，修建了日喀则市页数加工厂，新建了2处菜市场、3个加油站、5个液化气站，极大地方便了群众生活。文化教育事业得到了空前发展，共有131所小学，3所中学，在校学生13702人。适龄儿童入学率达98％。近10年来市政建设发展迅猛，总投资数亿元，城市规模迅速扩大。
日喀则市是一座具有600多年历史的古城，城区建设之初是围绕扎什伦布寺扩大展开来，建设用地多分布在建设条件较好的一级地，随后在二、三级古地上发展。城市功能变由单一向综合发展。日喀则市历史文化名城的保护与发展基本围绕扎寺这一主题展开，同时又要处理好与城市发展的关系。在城市总体规划上充分考虑城市整体层次上的保护，采取“点、线、面”相结合，突出重点的方法，对重点文物单位（点、扎寺、新宫、民族宗教事务所、宗山遗址），历史旧风貌轴（线：贡觉林路——几吉郎卡路——青海路两面侧），城北风貌藏式建筑风貌区（面）进行重点监护。历史风貌轴两侧的建筑要体现藏式风格，通过这条轴线将城北藏式风貌与保护点联成一线，构成一个较为完整的历史文化名城保护框架。1995年，日喀则市人民政府根据《中华人民共和国城市规划法》和日喀则市历史文化名城的实际情况。在原有规划的基础上完成了《日喀则市2010年总体规划》，新一轮总体规划与布局是以几吉朗卡——贡党林路和扎德西路——扎德东路为界，将城区规划调整为三个组团式的规划结构，即南、中、北三个组团。北组团是日喀则市老城区，分布有大片藏居住建筑、扎什伦布寺、日喀则市人民政府、东风林卡等用地，是最能体现藏式建筑风貌的区域；北组团的东北部是规划的城市工业区；北组团向东发展，结合旧藏式居住区的改造，发展成为旅游、居住、商贸、体育等各项设施集中分布的中心综合区。中组团是日喀则市的新区，分布着大量行政办公、医疗卫生、文化教育、商业服务用地，是日喀则市行政、文化、商贸、工业综合区；中组团向东发展，重点发展第三产业。南组团分布着绝大多数的特殊用地，仓储用地，分布有新宫和南郊公园；南组团将重点发展成为商品流通和货物的集散、转运、流通中心，同时结合新宫和南郊公园，在附近发展旅游服务业。为保护古城的文化遗产，对城市的防洪也进行了重点规划。日喀则市城市建设总体目标是：发展成为现代化的国际旅游城市。
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