阿旃陀(Ajanta)位于马邦孟买东北388公里处,世界文化遗产之一,共有29个佛教石窟,从公元前2世纪到7世纪(650年)的石窟作品。
阿旃陀石窟位于马哈拉施特拉邦,德干高原西北部阿旃陀的丘陵地带。是在离谷底76米的悬崖峭壁上开凿成的一处佛教庙宇,四周风景如画,曾是佛门弟子在雨季修身养性、研读经书的地方。直到1819年,被英国狩猎者无意间发现,阿旃陀石窟的风采再度蜚声于世界。
阿旃陀石窟自公元前1世纪开始建造,到公元7世纪才完工,工期长达700余年。30个石窟高低错落,绵延550米,环抱成新月形,俯瞰清流翠谷。石窟内有石雕佛像和壁画。大量现存壁画的主要内容是释迦牟尼的生平故事,还有一些反映的是笈多王朝的宫廷生活。
第1窟为公元7世纪作品,最辉煌,窟内正方的佛雕像高3米,从左右中三个不同的角度可看到佛快乐、痛苦和冥想的不同神态。另一佳作是4种动物只有一个头,但只要从不同方向看,能分辨出不同的动物。
其中1、2、10、16、17窟为有壁画的石窟,讲述3类故事:佛的诞生、出家、修行、成道、降魔、说法及涅磐,人民生活及帝王宫廷生活等故事。壁画制作过程:在凿好的石头上,先用沙、石及植物等灰泥贴在上面,约过45天后,在上面绘画,所用颜色均为天然颜料。
阿旃陀石窟中有大量的雕刻、壁画。雕刻分为雕像和浮雕两类。壁画主题是宣扬佛教。除此以外,壁画中所描绘的是一个活生生的世界。画面还涉及广泛的社会生活,这种种描绘戏剧性的时代生活场景,无不以明快、生动的笔触表现得淋漓尽致,从而也成为印度绘画史上最完美的典范。
阿旃陀石窟的建筑形式可分为两种:一种是支提洞,意为佛殿,是藏放舍利的塔庙;另一种为毗可罗洞,即僧房,是僧人居住、讲学、集会、修道的场所。佛殿顶部呈拱形,平面是马蹄形,殿中排列着数十根石柱,把殿分为内殿和中殿,内殿后部设有佛台。僧房是正方形,洞的正面有石柱,前方有走廊,中间为集会的场所,三面围以僧人的住房。这里共有29窟,9、10、19、26、29号窟为佛殿,其余均为僧房。