古老的歙县在秦代就有县的建置，后来又是新安郡和歙州的州治所在，自北宋歙州改称徽州后，歙县又一直是徽州的府治所在，是徽州的政治、经济、文化中心。徽州盆地的河流汇集于此，由新安江流入浙江。明清时期威震长江中下游的徽州商帮，大多从这里出发，徽商获得的大量财富，也多从这里汇入徽州六县，在青山绿水间营造起一个个聚族而居的庞大村落，留下这一片片堆金砌银的徽派建筑。
徽州地区山多林密，海拔高度与相对高差都比较大，山间谷地和盆地较少，而且都很窄小，土质贫瘠，多云雾，少日照，有利于林木生长，却不适宜于粮食种植。从 12世纪以后，人口开始大幅度上升，给徽州人的生存带来很大困难，力耕所出，不足以供，逼使徽州人离开土地四处谋生，食利天下，操贾经商，逐渐形成了徽州人经商的传统。
道光年间,清政府废除了两淮地区卖盐的特许权利，这种上制度的改革促成了徽商的衰落。而紧接着爆发的太平天国运动对徽商的打击也非常大。在盐业和典当业受到沉重打击后，徽商靠着经营徽茶的坚实基础支撑过一段残局。然而，徽州商帮毕竟是以宗法的乡族关系为纽带而结成的商业群体，其资本又主要是在流通领域中凭借官僚政治权利积累起来的，当社会性质发生根本变化时，它也就不可避免地随着宗法官僚制度的衰落而趋于解体。
现在的歙县保留了当时兴盛的遗迹和古朴的民风，为我们展现了曾经远去的繁华留下的痕迹。
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