相传临汾曾经是我国远古时第一个帝王尧的地盘,所以有“华夏第一都”之称。据说在大约四千年以前,黄河流域有许多部落,几个部落结成部落联盟,尧就是炎黄部落联盟的首领,他原来是陶唐氏部落的部落长,所以也称“唐尧”,在他任联盟首领后,将都城迁到临汾(古名平阳)。
近年来,在临汾市及其周围的城乡相继发现了许多与尧、舜、禹相关的古迹:临汾城南的伊村,为帝尧故里;城东有尧陵,为三皇五帝中最巍峨的陵墓;紧邻临汾的洪洞县,有羊獬村,传说帝尧出巡在这里得到能辨忠奸的独角兽--獬羊,将两个女儿娥皇女英寄养此处。后娥皇女英嫁给舜;沿河西下,还可以看到尧庙,这里是历代国祭的场所。临汾历史之久远,由此可见一斑。