北长71公里，中部最宽处约43公里,面积1,800km²(其中以叙两国争议地区面积1,200km²）。位于叙利亚西南部，约旦河谷地东侧。东到鲁卡德河、南到亚尔木克河(Yarmouk river)到赫尔蒙山东坡，其西南临约旦河上游的太巴列湖(或称加利利海,Sea of Galilee)，具有丰富的水资源。最高处海拔2724米。1967年第三次中东战争(六日战争)期间被以色列占领至今。
戈兰高地却被称为中东地区的“水塔”，以色列国内使用的40%的水源都来自这里。戈兰高地西以色列接壤，居高临下，是叙利亚西南边陲的战略要地，从戈兰高地可以俯瞰以色列加利利谷地和大马士革,战略地位可想而知。高地上公路交通网密布，库奈特拉城为此地重镇，有公路直通叙利亚首都大马士革，只有60公里路程。
在1967年的“六·五”战争(也即六日战争)中，以色列曾担心叙利亚和约旦会改变约旦河上游的流向，切断以色列水源，于是用武力控制了戈兰高地和约旦河整个河道，同时占领了这些河流发源地的大部分地方。因此以色列是否归还戈兰高地是以色列和叙利亚谈判的中心议题之一。戈兰高地南部为农耕区，北部的谢赫山麓为林木和灌丛所覆盖的牧场。居民38,900(2005)，大多是德鲁兹派穆斯林，并且大部分人拒绝加入以色列国籍而保留叙利亚国籍。
古代历史
戈兰高地有人居住以来，就一直都是兵家必争之地。根据考古纪录，现时最早在当地居住的是亚摩利人(Amorites)，从公元前3千年到前2千年就已在当地居住。之后，阿兰人(Arameans)占领了当地，并改名为巴珊地。巴珊地的南部曾是以色列王国的一部份，属于拿弗他利支族。公元前8世纪时，被阿兰王便哈达夺去。北国以色列的第四王朝君主亚哈后来打败了便哈达，并从阿兰人手上夺取戈兰高地南部(参看《圣经‧列王纪上20章)。
公元前7世纪，戈兰高地落入亚述人手上，但很也又被巴比伦人及波斯人占领。公元前5世纪，被掳走的以色列人被释放后，有部份在这里定居。
公元前4世纪，亚历山大大帝东征，占领了戈兰高地。当地从此一直受到希腊文化所薰陶，直到罗马帝国扩张至此为止。公元前2世纪中叶，当地受到塞琉西王朝袭击。这时的戈兰高地已不再属于犹太人，但当时的犹太人祭师长玛喀比仍然协助当地的犹太人去对抗塞琉西人。
戈兰这个名称是从罗马帝国才开始使用，而这个名称源自之前占领该地的希腊人。他们一直称呼该地为“高卢人的地方”。
近代历史
公元1880年代，一些早期犹太复国主义者建立了一个名为Ranataniya的犹太社区，并试图摆脱鄂图曼帝国(即奥斯曼帝国 )，但不到一年就失败。
第一次世界大战后，戈兰高地隶属于法国委任统治地叙利亚。1941年独立后的叙利亚拥有戈兰高地主权。1948年以色列国成立，之后，与埃及、约旦、黎巴嫩和叙利亚等阿拉伯国家发生战事，叙利亚开始在戈兰高地修筑军用工事。1964年六·五战争期间，以色列侵占戈兰高地（是在占领埃及的西奈半岛、约旦河西岸和耶路撒冷之后），叙利亚撤走了守军，大部分叙利亚居民也纷纷逃离戈兰高地。
1973年中东十月战争爆发，叙利亚军队攻占谢赫山及以色列的一些阵地，进攻库奈特拉城并占领了周围的一些村庄。1974年5月31日双方达成协议，以色列军队撤离戈兰高地东部的一狭长地带，让出库奈特拉城。设了1.2至3.6英里的缓冲地带，由联合国派部队进驻。之后，以色列在占领区内修建了数十个犹太人定居点。
1992年9月随着中东和谈的取得进展俄罗斯提出一项以色列从戈兰高地部分撤军的方案。根据此项计划，戈兰高地将被划分为三区，分别由叙利亚、以色列和联合国管辖。并规定三方在辖区内的只能保留轻武器。依此计划戈兰高地的60%的土地将归还叙利亚，20%由以色列“租借”90年，余部作为缓冲地带由多国维和部队控制。
1992年9月24日，在第６轮阿以双边会谈结束后，叙利亚宣称拒绝讨论色列从在戈兰高地部分撤军或任何有关戈兰高地的临时性计划。声明“只要有一寸阿拉伯领土置于以色列的占领下，就不可能在阿以之间实现真正的和平”。
1995年5月，以色列对戈兰高地的态度发生转变，以色列总理拉宾声明，以色列可能准备交出戈兰高地，以换取中东和平。5月28日，以色列外长佩雷斯向《新消息报》的记者说，“戈兰高地是叙利亚领土，我们是在叙利亚领土上定居的，我们不想继续保持对叙利亚领土的控制。”
1999年1月26日以色列议会以54赞成票对30反对票通过了由以色列联合政府中的第三道路党议员提出的关于以色列从戈兰高地撤军的“戈兰高地议案”。
居民点
戈兰高地的行政中心,也是当地的最大的以色列城镇,名为卡茨林(Katzrin),建于1970s,此外这时还有19个莫沙夫社区和10个基布兹社区.除了这些,还有4个德鲁兹派村庄,位于北部,包括Majdal Shams和黎以边界处的阿拉维派(Alawites)村庄Ghajar.
卡茨林镇:被认为是以色列戈兰高地的行政中心,人口6400(2004),镇区面积12.214km2.卡茨林有许多历史古迹.古塔木德时期的卡茨林村已经被完全发掘,游人可以一间间的参观遗址里的房间,这里还有许多犹太教(synagogue)的遗址.由于这里丰富的历史遗留,所以这里成为与塔木德相关的电影的极好取景地.戈兰文物博物馆(Museum of Golan Antiquities)里面藏有许多在当地发现的文物,尤其值得注意的是迦姆拉古城,犹太教堂,拜占庭教堂遗址的发现.
主要景点
迦姆拉保护区(Gamla Nature Reserve),是一个开放的公园,主要包括水塔,城墙和犹太教堂,还有一处大瀑布,一个拜占庭时期的教堂.
吉尔加巨石阵(Gilgal Refaim):是一个非常巨大的圆圈型的巨石阵阵,与著名的苏格兰巨石阵非常相似.戈兰文物博物馆有一个这个巨石阵的3D模型.
乌姆卡那提遗址(Um el Kanatir):是一个非常大的拜占庭时期的遗址,包括一座巨大的犹太教堂和两处拱门.
尼姆罗德堡垒(Nimrod Fortress):曾被阿尤布王朝(Ayyubid)军队,十字军,蒙古军队,玛木路克王朝(Mamluk)的军队使用过,这里许多惨烈战争的战场.现在已经作为一个自然保护区,留待人们研究探索.
赫尔蒙山:这里是一个滑雪胜地,是以色列难得滑雪场所.这里有项目繁多的滑雪训练,包括初级,中级,高级.这里经营滑雪的多是邻近的莫沙夫社区和德鲁兹派村庄Majdal Shams的人.
哈马特加德尔泉(Hamat Gader),是一处娱乐和疗养胜地,矿泉的温度可以达到50°C.位于以,黎,叙三国交界处.罗马时期这里就是一处非常有名的渡假胜地.现在这里还有一个罗马剧院,建于公元3世纪,可容纳2000人,此外这里还有一处巨大的犹太教堂,建于公元5世纪.由此可见当年这里是何其的热闹.
希珀斯古城(Hippos),是一座古希腊-罗马(Greco-Roman)风格的古城,希伯莱语中称之为苏斯塔城(Susita).
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