希腊爱琴海佐泽卡尼索斯(Dodecanese)群岛中最北、最小的岛屿。全岛面积28平方公里(11平方哩)。最高点圣伊利亚山(Oros Ayios Ilias)269公尺(883呎)。主要城镇帕特莫斯位于中南部山岭上。早期相继由多里安人(Dorian)和爱奥尼亚人拓居。罗马统治时期为流放地，最有名的流放者为第四福音的作者使徒圣约翰，中文《圣经》作拨摩。在中世纪，可能因受萨拉森人(Saracen)袭击而被遗弃。1088年拜占庭皇帝亚历克赛一世•康尼努斯(Alexius I COMNENUS)将该岛授予一修道院院长，在该岛南部修建一修道院。1207∼1537年威尼斯人统治时期修道院的自治地位得到承认。1537∼1912年土耳其占领期间，僧人须纳贡。修道院周围的居民点发展成斯卡拉港(Skala)。岛上无常年河道，而水泉甚多。出产葡萄、谷物和蔬菜，但不能自足。经济以打捞海绵为主。建有神学学校(1669)。1999年帕特莫斯被联合国教科文组织列为世界遗产保护区。人口2,720(1991)。
传说圣约翰被罗马人流放到此，在这个岛上的山洞里得到了天启，写下了《启示录》等圣书，小岛也由此闻名于世。每到夜晚，修道院的灯光会在岛屿的上空照出一个蓝色的十字架，给岛上带来一种神秘的气氛。
由于地处偏远，岛上的宗教仪轨至今还保留着早期基督教的遗风，这在世界范围内也是极为罕见的。圣约翰写作《福音书》和《天启录》的 “天启”之洞以及始建于10世纪的圣约翰修道院几百年来一直是希腊东正教徒朝觐的圣所。12世纪，岛上的小镇兴建了不少宗教和世俗建筑。从一开始到现在，小镇的历史进程没有为外力剧烈扰动过，可称民风淳朴。2003年，帕特莫斯岛包括“天启”之洞以及圣约翰修道院在内的历史区被联合国教科文组织认定为世界文化遗产。同时被认定为文化遗产的还有迈锡尼（Mycenae）和梯林斯（Tiryns）考古遗址，它们也是希腊最为有名的两个史前城市，在《荷马史诗》上有详实的记载。
从别的岛屿来的船只都在斯卡拉（Skala）港靠岸。在港口周围有许多咖啡屋、餐馆等，它们没有很华丽的感觉，都比较质朴。在礼品商店街的一角有一家免税酒店，到此来的游客几乎都要来此买些便宜酒。此外，岛上没有机场。
岛上的南部海滩最好，若从岛北部乘车前往约需15分钟。沙滩附近有度假饭店等旅游设施，也很热闹，适合家庭旅游。再往里也有很多好沙滩，大多人迹罕至，略有荒凉之感。
帕特莫斯岛的最高处，兀立着圣约翰修道院，作为朝圣的场所，它一直是希腊人严格遵奉犹太风俗、不断学习之地。1088年，东正教修士克里斯托多劳在这里宣扬、歌颂圣约翰修道院，重申基督精神。修道院建筑在岛的制高点上，风格完全是军事堡垒式的，它的庄重和严肃同圣约翰的情调十分和谐，在厚重的、深褐色的高墙环绕下，修道院与其说是一座圣殿，不如说更像一座中世纪的古堡。克里斯托多劳是奉了皇帝盖有金印的旨意在这里建起修道院的。从那时起每年的宗教节日，尤其是东正教复活节，岛上便挤满了从希腊各地前来的信徒香客。
修道院的前身是古希腊人为月神阿耳弥斯修建的神庙。后来被改成一座前期基督教大教堂，9世纪，大教堂被阿拉伯人放火烧毁，从此一直是一片废墟。克里斯托多劳认为要想保住今后将要建立的修道院，就必须建一堵高墙，以此抵挡外族入侵，尤其是当时蠢蠢欲动的土耳其人的入侵。
圣约翰修道院的后面有个海滩浴场，是裸体浴场，因为四周特别安静，所以游客可以在沙滩上晒太阳。岛上也有汽车和小汽艇开往岛内其他的沙滩。小汽艇一般是早晨九点半载客前往海滩，然后将游客放在海滩上，下午四点再去接回。
岛内的公交车，似乎只有那么有数的几辆，轮着跑各个线路，因此没有时间保证。这里也有摩托车出租，但岛上山路起伏甚大，急转弯又多，一定要注意行车安全。
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