西部旅游城。位于内华达州东南角，西南距洛杉矶466公里。 市区面积142平方公里，人口25．8万(1990)；大市区面积712平方 公里。位于大盆地内一宽广谷地中，海拔670米。气候干旱，但自 流泉周围土肥草盛。1839年印第安人开始在此聚居。1855年，一 批来自犹他州的摩门教徒移居到此。20世纪初随联合太平洋铁 路通达而逐渐兴起。1905年建市。30年代其东南47公里处胡佛 水坝筑成，坝后的米德湖为世界最大的人工期之一，充足的水电供 应也促进了城市发展。1946年出现大型赌场。50年代发展为以 赌博为特色的著名游览地，有“赌城”之称。60年代开辟了沙漠疗 养区。城市经济主要依赖旅游业，集中全市就业人口30％，每年 接待游客约1000万。市内多豪华的夜总会、旅社、餐馆和赌场， 有查尔斯顿娱乐区和死谷国家博览馆。城郊是矿区和牧场，有规 模颇大的内利斯空军基地、美国能源研究和开发局的内华达试验 场。每年5月的赫尔多拉多节，居民穿着古老的西部服装举行竞 技表演和游行。
这里与现实隔离的梦幻般的世界。内华达干旱的土地上突兀而起的一片绿洲，霓虹灯昼夜不熄的不夜城，一脚踏入这个城市，谁都会有身入幻境之感。拉斯维加维也是一个赌城，近些年来的发展尤为喜人，超豪华饭店的接连涌现、新景点的不断开发……拉斯维加斯正在吸引着越来越多的游客。拉斯维加斯坐落在距离洛杉矶市约460公里的内华达州南部，原本是北美印第安人的地盘，从1829年开始的墨西哥商人陆续来到了这里，并为它取名拉斯维加斯，意思是沙漠中的绿洲。1864年，内华达州正式加入了美国联邦，拉斯维加斯也从此成为美国的一个城市。直到本世纪初，拉斯维加斯仍然是一个仅有几十位居民和一家旅馆的村落。但是内华内州从1931年实行赌博合法化的举措迅速改变了这座城市的命运。就在内华达州公开允许赌博的那一年，美国的“三峡工程”——胡佛大坝开始动工，建设大坝的美国工人们纷纷来到附近的拉斯维加斯市进行赌博。而胡佛大坝建成之后，大批的美国人开始拥到胡佛大坝观光，顺便也到拉斯维中斯赌上一把，这就使得拉斯维加斯具备了成为专业赌城的条件。
美国婚姻之都
拉斯维加斯并不仅仅是一个纯粹经赌场而名扬天下的城市，它的生财之道还与“美国婚之都”的美名密切相关。在拉斯维加斯，结婚的程序极其简单，既不需要婚前体检也不需要大排宴席，只要你年龄在18岁以上，就可以带着你的意中人和35美元现金在赌场街头的任何一个结婚登记处办完人生大事。这种结婚手续篇的简单便发挥到了极致，就是新人们可以开着车停在教堂的窗口下，由牧师主持一个闪电式的仪式，再领上一张结婚证书，也就大事告成了，整个过程也就持续几分钟。更有意思的是，拉斯维加斯的离婚手续也极为简单，怨男怨女们只要在拉斯维加斯住上六个星期，就能够解除婚姻关系。这种拉斯维加斯式的离婚，既没有中国单位领导和街道居委会的调解，也没有美国律师们的参与，双方都无须为了一场不再甜蜜的婚姻而浪费时间和精力，所有的一切都会在一两个小时之内结束，极其符合拉斯维加斯人的赌博哲学。
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