新县的前身为经扶县。1932年10月，国民党蒋介石政府为了便于控制鄂豫皖边界的大别山区，对付革命力量，强化反动统治，以当时河南省政府主席刘峙之字“经扶”为县名，以新集为县治，设立经扶县，将光山县南部五个里（八水里、五马里、沙城里、长潭里、青山里）、17个保（神留桥、朴风山、沙窝、永阳赘、五龙、杜横、夏陂山、长潭、朱向、董范店、墨斗关、潘殷冲、官堰、柴山、观音、沙城、千斤），湖北省麻城县三个区（仁美区的三分之二、择里区的三分之二、丰义区的二分之一）、黄安县的两个会（长水会、塔耳会）等划归经扶县管辖。
1947年8月，刘（伯承）邓（小平）大军挺进大别山。28日，新集重获解放。12月，在县城西南王湾召开经扶县首届人民代表大会。在邓小平同志的提议下，与会代表500多人一致通过决议，将经扶县更名为新县。
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