天等在秦朝时为象郡辖地。汉武帝起至唐代，属郁林郡。
宋朝时，县境内置龙英、结安峒和全茗、茗盈、镇远、向武、都康、上映、怀化州。向武、都康、上映州属广南西路邕州横山寨，余属邕州太平寨。
元朝时，龙英峒改为龙英州，原结安峒改置结安州、佶伦州、都结州，怀化州改为上怀恩州，余各州沿袭。向武、都康州属邕州田州路，上映州属镇安路，余各州属太平路。
明朝时，废上怀恩州，余各土州沿袭。
1916年9月，龙英、全茗、茗盈三土州合并为龙茗县；镇远、结安、佶伦、都结四土州合并为镇结县；1917年，向武、都康、上映三土州合并为向都县。龙茗、镇结县属镇南道，向都县属田南道。
解放初，镇结、龙茗、向都三县分属武鸣、龙州、百色地区。1951年6月，镇结县与向都县合并为镇向县。9月，镇向县又与龙茗县合并为镇都县，县治添等镇。1957年4月，改名为天等县，添等镇亦改称天等镇。1958年12月，天等、大新县并为新英县，后改为龙茗县。1959年5月撤消龙茗县，恢复天等、大新县，属南宁专区(1970年改为南宁地区)至今。解放以来县境内辖地变化的有：镇结县大隆区划给平果县，都结区划给隆安县；全茗区划给大新县，甘茶区划给田东县。平果县杰流、天南、品力、孟养4乡和隆安县茴梨乡划给天等县。
地理位置
天等县位于桂西南，地处左右江两个流域分水岭地带，介于北纬22°51ˊ～23°22ˊ，东经106°45ˊ～107°23ˊ之间，全境在北回归线以南。东接隆安、平果县，南邻大新县，西接靖西县，西北靠德保县，北界田东县。县城天等镇直线距自治区首府南宁市125Km，距南昆铁路平果路58Km，西南部县界距中越边境最近处约9Km。
全县地势以低山丘陵为主，西南高、东北低。县境东西最大横距64Km，南北最大纵距63Km。
天等属亚热带季风气候，气候比较温和，7月最热，1月最冷，极端最高气温38℃，极端最低气温-1℃。雨量比较充沛，年均降雨日数176天，降雨量1495.1mm。年均无霜期340天。年均风速为1.7m/s。最大风速28m/s。主要气象灾害是旱灾和冰雹。旱灾，多为春旱，因地表水少，故显得突出。
据历史气象资料记载，建国以来，最旱年份是1963年。是年1-6月总雨量仅为242.8mm,比历年同期部雨量（665.4mm）少[link]，减少64%。由于连续干旱达半年之久，致使全县人畜饮水困难，县城出现一担水卖0.32元，大多数地方早、中稻无法插下，春玉米干枯，全县上半年的水稻、玉米大部分绝收。最涝的年份是1994年，是年7月12日，全县连降大暴雨，县城7月份总雨量为514.9mm，是历年同期雨量最多的一年，造成全县性的洪涝灾害。全县15个乡镇24.16万人受害，房屋受淹6560间，倒塌2367间，死亡6人，农作物受灾面积30.17万亩，绝收面积12.93万亩，不少公路、电路中断，小型水库损坏，鱼塘被冲垮，直接经济损失2.31亿元。
植物候：立春，春玉米播种；雨水，果树发芽、春玉米吐苗；惊蛰，春暖花开，早稻播种，春分，春玉米七叶、拔节；清明，果树花盛开，早稻移栽，谷雨、立夏，中稻播种；小满，中稻插秧；芒种，早稻孕穗、抽穗；夏至，早稻乳熟、盛热，晚稻播种；小暑、大暑，中稻成熟收割，晚稻插秧，秋玉米播种；立秋、处暑，秋种大忙；白露、秋分，晚稻分蘖，孕穗，中稻抽穗开花；寒露、霜降，晚稻抽穗、开花盛期，中稻灌浆乳熟；立冬、小雪，中晚稻成熟收割；大雪、冬至，草木叶色变黄、凋谢；小寒、大寒，草木落叶休生。
动物候：家燕惊蛰始见，立冬南飞；蝉惊蛰始鸣，白露绝鸣；蟋蟀清明初鸣，秋分终鸣；大雁清明始现，秋分绝见；蟾蜍清明出现，寒露不见；青蛙春分初鸣，秋分终鸣。
人口民族
年末，全县人口总数398747人，81829户，其中非农业人口25272人，3647户；农业人口373475人，78182户。人口密度为每平方公里183.29人，居全自治区第30位。
天等县世居壮、汉、瑶、苗、等4个民族。1998年末，壮族人口393949人，占总人口的98.81%，汉族3948人；瑶族792人；苗族44人。
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