广州自古就是我国南方重镇，秦始王统一岭南之后，汉越文化和生活习俗很快融合，广州成为岭南文化的中心地。粤菜的形成也是历史悠久，博采中原美食和西餐之长，再吸引广东境内地方菜的优点，正如广州的文化，融汇古今，贯通中西，形成了有别于国内其他地区，独具特色的广州饮食文化，并赢得了“食在广州”的美称，名扬海内外，无数游客慕名而来，品尝美食佳肴，感受着独特的岭南饮食文化。

        广州（国际）美食节正是历史发展的必然。它源于1987年，至今已成为广州饮食届一年一度的盛事。

        广州（国际）美食节不断发展壮大，逐渐被各界人士认可，甚至被海内外人士公认为广州的“名片”，成为广州美食大都市的缩影与聚焦。它对弘扬中华饮食文化，尤其是广州独具特色的饮食文化，加强饮食界的交流与合作，拉动内需，刺激消费，促进广州社会经济和旅游业的发展，丰富市民节日生活都起到了很好地推动作用。

        节日开幕那天，有时还举行施行游行，游行队伍敲锣打鼓、耍龙舞狮、燃放鞭炮。 戴着大高帽、身穿工作服的厨师、服务员列队从各酒家门前经过。晚上，有些酒店餐厅还为食客演出文艺节目。美食节的“重头戏”，是在业内举行烹饪技术竞赛，评比菜式美点，气氛热烈。美食节汇设置许多分会场，例如北京路步行街，上下九步行街，天河城等。

        从1997年开始，广州（国际）美食节由广州市政府主办，其规模及影响力逐年扩大。逐渐形成了以“食”为主，集饮食、娱乐、商贸、旅游于一体，成为既具有鲜明的地方特色，更具有国际性、广泛性、群众性、专业性的美食盛事。2002年第十六届国际美食节的主题则是“中国烹饪王国游”，美食街荟萃了来自全国和世界各地的各式菜肴、小吃和点心，其间10天内仅中心会场的人数就超过了52万人次。2003年第十七届广州(国际)美食节以“创最佳（餐饮）旅游城市”为主题，围绕“美食品尝、美食文化、美食经济”内容，体现“食文化、文化食”的主题思想，展开了一系列精彩生动、内容丰富的活动。

        2004年第十八届广州（国际）美食节更与第五届中国烹饪世界大赛相结合，以“广交天下烹饪名师，丰富广州饮食文化”为主题，促进了广州市餐饮业与国内外的交流与发展，展示了广州市丰富多彩的饮食文化。两大世界性的饮食行业盛事同期举行，使广州饮食文化更加丰富多彩，使“食在广州”内容更加充实、深远。

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