在辽宁省鞍山市的千山风景名胜区的北沟中心部位，坐落着一座天成稀世巨型弥勒大佛。这尊大佛的问世，吸引了中外成千上万的佛门弟子、信徒和居士。每逢初一、十五，进山朝拜者人山人海，香烟缭绕，真可谓古干朵莲花山的一大盛事。
　　
　　1993年春天，原干山管理局局长关洪本亲率一帮人马到山里勘察。4月6日这天，当关洪本与考察队员向一荆棘丛生的顶峰攀登时，突然间，他的身子一摇晃，一只脚踩空。眼看就要跌下百丈悬崖，葬身于深谷之中，就在这千钧一发之际，他身边的一位同志手疾眼快，一下子拉住了他的衣角，关洪本这才幸运躲过此难。脱险后的关洪本坐在石头上喘着粗气，他一抬头，不由得“呀”的叫了声：“前面是座大佛啊!”这一瞬间惊人的发现，引起了周围同志的赞同。随后勘察队的同志拍下了珍贵的照片，接着千山管理局便组织大队人马对大佛进行考察和挖掘。经过多方面各界人士的努力，这尊天成大佛终于降临人间。

　　这尊大佛地处千山第二高峰五佛顶的东南方，距著名的庙宇南泉庵东南300米，海拔520米，整座大佛就是一座高耸的山峰。大佛坐高70米，肩宽46米，头高9．9米，头宽11.8米，耳长4．8米，圆圆光亮的大头高如三层楼房，长满绿苔的浓眉 之下长着一双炯炯有神的大眼睛，其五官摆放位置适宜，比例恰到好处。大佛左手分开放在膝盖上，右手握拳，手臂压在右腿上，右胳膊上方还端坐着一尊南极寿星，从整体看去是向右倾坐的姿态。在其胸前还天然形成一只捻珠，其长短比例及位置非常神奇，迎着阳光还可以看到圆圆的珠环。大佛的右手背上有人工凿刻的直径约3米的大圆环，其凹凸部分迎着阳光从远处看去自然形成一个明暗对比强烈的光环。有人说这个光环是个“八卦图”，也有人说是个“法轮”，种种说法不一。在大佛腹部中央有一个高2米、宽1．2米的椭园型的空洞，在其边缘还长着棵小松树，从远处看去宛如一丛长毛掩盖着大佛的“肚脐眼”。在大佛的最低部还长着两只宽大的脚。在对这尊大佛的挖掘考证中，竟然发现了许多历史上有人拜祭的痕迹。在距大佛对面200米，高约70米的峭壁上有一个人工凿刻的1米宽、6米长的古拜佛台，其花岗岩台面已经风化，据地质专家鉴定，花岗岩风化到如此程度，起码要有上千年时间。在古拜佛台的下方30米处，人们还发现曾有人焚香拜祭用的瓷质供碟和近尺厚的香灰。据考古学家考证发现，挖掘出来的供碟是明清时期的瓷制品。由此可见，大佛早在明清时期或者明清之前就已被高僧所识，并供奉膜拜。1993年3月19日，千山管理局曾接到盘锦卫校高级讲师张柳春的一封信。他在信中说，民国时期一个叫于文波的人曾在千山出家，那时曾有人指点，让于文波去拜祭大佛……从这封信中可以看出，在民国时期一些出家人就知道弥勒大佛。
　　
　　干山成为佛，至今大约有近千年的历史，为什么至今才被发现?既然明清时期就有人拜祭过大佛，为什么在千山的文献中没有文字记载?有人对此的解释是：宗教的本身就是保守的，况且即使个别高僧、道士发现了大佛，他们也把大佛视为是上天赐给他们本人的佛。加之古时常有虎豹出没，无人敢到大佛附近拜祭，所以没有记载，人们也就把大佛忘记了。不管这种解释正确与否，究竟为什么千山的出家人不把大佛的事公开，仍然是人们心头的一个谜。
　　
　　千山大佛开光庆典时出现的奇特景观，无疑使这尊大佛增加了一层神秘的色彩，致使大佛区的游人络驿不绝。往日门可罗雀的南泉庵这一休养静地，现已是车水马龙。即使时至深秋，干山景区内诸山满目萧然，但干山大佛对面的拜佛台上仍然香风飘逸，青烟缕缕……据佛学家和佛教大师讲，千山乃是弥勒的道场。至此，千山盛况空前，海内外各界为之震惊。哲学界、佛学界论证认为，千山大佛的发现，对北方乃至中国佛教界都有重大的影响，这预示着干山将成为中国第五大佛教盛地。千山大佛问世以来，受到了各界人士的关注。福建省福州市永泉寺方丈道长乙法师听到千山弥勒大佛出世的消息后，特地远涉几千里到千山观拜弥勒大佛。观拜后他十分深切地说子“干山大佛比乐山大佛更有价值。因为这是天成大佛，是大自然赐给人类的瑰宝，这是尊真佛。”全国政协副主席、佛教协会会长赵朴初老先生得知千山大佛后，挥笔题写了“干山弥勒大佛”六个金光大字。全国佛协教务长白光法师以及辽宁省原政协副主席林声也为千山大佛挥笔题了字。

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