镜湖风景区位于芜湖市区中心，与著名的中山路步行街毗连。由大、小镜湖水面230亩，湖滨绿地54亩组成。镜湖北倚赭山，无风时水平似镜，清澈明亮，每当夕阳西斜之际，赭山与湖水相映，亭形塔影，湖光山色，显得更加明媚秀丽，“镜湖”由此而得名。

大镜湖俗称“陶塘”，小镜湖为“汪家田”。由宋代词人张孝祥“捐田百亩，汇而成湖”，环种杨柳湖渠，使之成为芜湖的一大风景名胜。镜湖以其柳树千株，柔条万缕而景胜一方，故名为“镜湖细柳”，又因柳色如烟，所以又名“镜湖细柳”。“镜湖细柳”名列芜湖八景之首。

“镜湖细柳”景观列为芜湖八景，约在清末或民国初年，作为景区自宋张孝祥始，迄今已有八百多年历史。张孝祥仕途坎坷，壮志难酬，“忧国空含情”！他捐田百亩开辟景区，并以“陶塘”易名，一方面表达“归田园居”的意思，另一方面也确因镜湖景色秀美使人陶然。张孝祥还在湖边建“归去来堂”和“野志堂”后均毁。近代，李鸿章家族投入巨资在镜湖周围兴建了大花园、景春花园、柳春园、怡园（即吴家花园）、烟雨墩、西花园等，建筑物参差错落，花木争奇斗艳，景观居多，后毁于水灾和战乱，各花园今犹作街巷之名。

解放后，人民政府对镜湖景区进行大力修缮，52年辟建“陶塘公园”，57年改名“镜湖公园”，85年对镜湖进行了重点改造建设，并辟为镜湖风景区。近年来，随着镜湖风景改造工程日趋完善，沿湖四周绿草如茵，古树参天，四季鲜花如织，游人如潮，景区、景点星罗棋布环立四周，如：迎宾阁、高知园、观岚亭、步月桥、湖心岛、花鸟市场、步文亭、柳春园、游船码头、烟雨墩（芜湖市图书馆址）、书画院（原址为镜湖餐厅）、尺木亭等。

迎宾阁：位于小镜湖东北角，原为半岛，64年疏浚小镜湖挖掘成岛，面积10亩，73年兴建迎宾阁。迎宾阁为两层单檐楼阁，飞檐翘角，绿色琉璃瓦盖顶，颇具民族特色，景区内树木葱郁，园径通幽，回廊下芭蕉摇拽，月桂扶疏，岛上树木花卉百余种，南面临湖建有水榭一百余平方米。

高知园：位于观岚亭景区东面，呈扇形，面积一百多平方米。84年10月为芜湖市和日本高知县缔结友好城市所建。该园以植物造景为主，栽植了广玉兰、红叶李等名贵树种和草坪。园中央大理石基座上横置一太湖石纪念碑，上书“高知园”。

观岚亭：位于小镜湖南，景区东西走向，座南朝北，85年4月建造，建筑面积约600平方米。观岚亭高5米，分上下两层，登高眺望：赭山古塔和缥渺的山光岚气尽收眼底，故名“观岚亭”。亭左是“听雨”长廊，长80米，依湖而建，廊头是一方亭；亭右是一座钢筋水泥曲桥，长100米，桥中平台建一座“邀月亭”，四柱单檐方形。停立亭中赏月观景，景称“曲桥明月”。整个风景区舒朗开阔，布置精巧，曲折别致。

柳春园：位于大镜湖东南角，向湖中伸出呈半岛状，与烟雨墩对峙，面积8亩。柳春园是镜湖最早开辟的景区之一，明清时初为“长春园”，后改为洪园。乾隆五十年（公元1785年）芜湖道知府陈圣修在洪园的基础上开辟“柳春园”建造了“余琴别馆”和“留春舫”，该园成为他的官廨。道光十八年（公元1838年），退休官僚王泽回芜，购下园子改建为“希右园”，咸丰时毁于兵灾。后人以镜湖堤岸上的“柳阴”、“留春”二桥各拈一字，易名为“柳春园”，园址也由原来南至二街收缩到湖边。85年开始景区建设，建有“留春亭”、“知春亭”和“归去来堂”、水上平台、曲桥、园径等，调整充实了园中绿化，建筑面积110平方米，柳春园布局精巧，景观丰美，具有较明显的江南园林特色。

步月桥：位于大、小镜湖之间，原名“柳阴桥”，1803年建，民国时改名“大洋桥”，1953年改建为钢筋水泥平桥，1987年改建为拱桥。麻石桥体，白大理石栏杆，单孔，拱径5米，桥长28米，更名为“步月桥”。

尺木亭：位于大镜湖西北段，与“书画院”毗邻，建于1985年，景点建有“尺木亭”和萧尺木塑像，栽植了垂柳等多种花草树木，环境十分优雅。该亭以“尺木亭”定名，含义有二：一是为了纪念萧云从先生，萧云从，字尺木，号无闷道人，明末清初著名画家，姑孰画派的创始人，万历二十四年（1596年10月）生于芜湖，博学能文，晚年自号钟山老人，居城东梦日亭遗址附近，筑室种梅，号曰“梅筑”，康熙十二年（1673年）秋卒，年七十八岁，萧云从的代表作品《离骚图》共二卷，根据著名爱国诗人屈原的诗歌《离骚》绘制而成的；二是暗喻建此亭取材用料小巧。

花鸟市场：镜湖花鸟市场位于观岚亭南，与观岚亭一路之隔，花鸟市场起源八十年代初，当时，花鸟个体户聚集于三八公园内，逐渐形成集市。三八公园原为荒地和棚户居住区，1955年，拆迁了园内住户，栽植水杉等观赏树，修筑园径，辟成公园，为纪念妇女节，取名“三八”公园。1988年市政府改造镜湖东路，在原“三八”公园和镜湖儿童乐园旧址上建成镜湖花鸟市场，建筑面积为1200平方米，呈庭院式，主要经营花、鸟、鱼、虫，盆景奇石、古董字画、陶瓷、紫砂制品，渔具、儿童玩具等，形成一个集购物、休闲、观光为一体的多功能市场。

步文亭：位于芜湖市第八中学左侧，和柳春园相对，建于一九九一年五月，建筑面积约为百余平方米。大麻石基座，亭子呈“王”字形，构思精巧奇特，造型新颖别致，一九九一年五月，值安徽省委成立既王步文牺牲60周年建此亭，便以“步文”为名，以志纪念。

王步文（1898-1931），字伟模，安徽岳西县人，在“五四”运动中任省学联副会长，1923年加入中国共产党，1931年2月安徽省委在芜成立，王步文任省委代书记、书记等职。1931年4月因叛徒出卖，在芜湖柳春园宛宅（原址在今八中南教学楼附近）被捕，同年5月31日在安庆英勇就义。