在亚洲第一大淡水湖——丹江口水库东岸，汤、禹、杏三山之间，巍然屹立着一座５孔涵洞式大型水闸。水闸前，清冽甘甜的丹江水沿着人工挖凿的上口宽５００米的引水大渠汩汩而来；水闸后，５条“巨龙”咆啸着喷薄而出，掬之可饮的丹江水顺着宽阔的调水干渠滔滔北去。这里，就是被中外水利专家们誉为“天下第一渠首”的我国南水北调中线工程渠首所在地——陶岔。
　　史料记载，陶岔是渠首人民在２０世纪六七十年代以“远景南水北调、近期引丹灌溉”为蓝图，４万多劳力历时６年多建成的，工程动用土方总量按宽、高各１米堆砌，可沿赤道绕地球一周半。更让人惊叹不已的是，经专家充分考察论证，渠首闸的现有规模和工程质量，完全可以满足国家的调水需求，渠首人民在最特殊、最艰苦的年代，用最原始的工具创造了人间奇迹。
　　从渠首引水闸溯流而上１公里便是南水北调中线工程水源地——丹江口水库，３００多平方公里的库区水面与陶岔渠首浑然连成一体，烟波浩淼，水天一色，在这里，你可以尽情体验“浪遏飞舟”的惊险与刺激，也可以闭着眼睛无穷回味“船在江上走、人在画中游”的浪漫与惬意，还可以将船靠在岸边，随便走进一家“农家乐”餐馆，细细品味丹江鱼的甘醇与鲜美。
　　陶岔渠首不仅有秀美的自然风光，独具特色的人文景观更使人流连忘返。渠北汤山之上的成汤寺、云迹寺古迹斑驳；渠南禹山之巅的夏王宫香火不断；秦楚大战、宋金大战的古战场隐约可闻金戈铁马之喧嚣；朱廉山上楚长城、练马场、藏兵洞让人顿生探奇思古之幽情。寇准、范仲淹等历代达官墨客在此留下的诗篇，今日读来，仍觉荡气回肠。
　　随着南水北调中线工程的动工，陶岔这个名不见经传的弹丸之地日益成为举世瞩目的焦点，专家、学者、游客接踵而来，或调查研究，或旅游观光，或抒发感触，虽然目的不一，但渠首的美丽风光给来到这里的人们留下了难以磨灭的印象。

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