一打开地图，人们的视线立即会被亚洲大陆中部的奇异地貌所吸引。这里高山群峙，大江汇集，呈南北纵向，仿佛是地球母亲紧蹙的眉头。这就是著名的横断山脉。山脉西侧，是世界屋脊青藏高原，北方是中华文明的摇篮黄土高原，东边是奇妙的滇、黔、川地区，南面是富饶的东南亚、南亚诸国。令人难以置信的是，就在横断山脉的险山恶水之间，在川、藏的原野丛林之中，绵延盘旋着一条神秘古道。从古到今，它像一个谜一样地存在着。

踏上古道，古道石板上二寸多深的拐子窝历历在目，欲说风尘；道旁的石壁上刻画着各种神佛像和宗教箴言，几经沧桑；有些跨越江河连接古道的铁索吊桥和木架悬臂桥，便是由背夫们的血汗钱架设而成的；深山的洞穴中、陡岩下，时时可见森森白骨；许多岩洞、树洞和道旁被火烟熏得黝黑的巨石在倾述着无数代背夫风餐露宿、如歌如泣的传奇经历；上了年岁的老人喝着酥油茶，用苍凉的声音向人们讲述着千百年来茶叶入藏的故事…… 这就是世界上地势最高最险峻也最遥远的文化传播古道之一——茶马古道。 自古以来，“茶马古道”作为大西南地区联接不同地域文化，打通中国对外交流途径的道路，起到了相当重要的作用。 早在公元前一千年左右，藏族先民及氐羌族系中的各族群已经分布在滇、藏、川大三角地带，各族先民之间经由山间谷道来来往往，并接受了黄河文明的影响，已存有共同的文化因素，先民们已突破了大山大川的局限，分享着共同的文化。 及至唐时，随着生息于雅鲁藏布江流域的古代藏族逐渐兴起，向东发展的一支到达喜马拉雅山南麓、四川西部和云南西北部，据藏族典籍记载，他们当时已经获得了产于许多中华内地的茶叶。茶叶一经传入西藏，它所具有的助消化、解油腻的特殊功能，立即使它成为肉食乳饮的藏民的生活必需品，上至王公贵人，下至庶民百姓，饮茶成风，嗜茶成性，纷纷竟相争求。　　

　　天全从唐末开始，种茶成业，茶区不断扩大，形成专业种植和加工规模。所产粗、散茶，市场畅销，并逐步传入唐藏地区划，成为藏族人民所需边茶生产、供应基地之一。唐开元十九年（731年），藏民请开茶市，朝廷允行“茶马之政”，开设茶马贸易市场，出现“蜀茶总入诸藩市，胡马常从万里来”的景象。全国茶马市场之一的碉门（今天全城厢镇）茶马互市，到了清代，尤其是乾隆以后，“茶马互市”作为一种重要制度逐渐从历史的地平线上消失，取而代之出现了“边茶贸易”制度。由“茶马互市”到“边茶贸易”而兴起的“茶马古道”却经久不衰、日趋繁荣。它作为一条连接内地与西藏的古代交通大动脉，对促进康藏地区经济、增进汉藏民族融合、维护国家统一的历史作用不容低估。

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