敖汉旗位于赤峰市东南部，地处燕山山脉东段努鲁尔虎山北麓，老哈河以南。介于东经119°30′－120°53′、北纬41°42′－43°02′之间。东界内蒙古自治区通辽市奈曼旗，南接辽宁省朝阳县，西邻辽宁省建平县，北依老哈河与翁牛特旗、松山区相望。旗人民政府驻地新惠镇，总面积18.13平方公里。
敖汉旗历史悠久，境内已经发掘出的“兴隆洼文化”、“赵宝沟文化”、“小河沿文化”和 “红山文化”表明，早在新石器时代，古代先民就在这里过着渔猎和游牧相结合的原始生活。春秋战国时代为东胡地，后为燕地，秦代属辽西郡。东晋十六国时，敖汉地先后归后赵之营州，前燕之龙城，前秦之平州昌黎郡，隋朝时属辽西郡。唐初为饶乐都督府河州辖境，后为契丹地。辽代国中京、上京辖地，后为金朝属地。元代为辽阳行省大宁路。明初为大宁卫地。元代为辽阳行省大宁路。明初为大宁卫地。清崇德元年(公元1636年)隶昭乌达盟。清康熙四十三年(公元1704年)，敖汉旗归八沟厅辖。乾隆四十三年(公元1778年)归建昌县辖。光绪二十九年(公元1903年)为建平县辖，伪康德4年(公元1937年)旗境内置新惠县，与敖汉旗并存，实行蒙汉分置。1945年9月中国共产党在驻地建新惠县政府，翌年增设新东县，均属热辽地委管辖。1948年3月新惠县、新东县合并为敖汉旗新惠县联合政府。1949年3月，取销旗县联合形式，称敖汉旗。
敖汉旗属大陆性季风气候，年平均降雨量310-460毫米，多集中在6～8月，年平均气温在5℃-7℃之间，年日照2 750～3 020小时，无霜期130-150天。雨热同季，适于农作物的生长。但敖汉地广贫瘠，严重频繁的自然灾害制约着农牧林业的发展。
敖汉旗资源丰富。全旗总土地面积82.94万公顷，其中耕地面积14.8万公顷，占总土地面积的18％，有林面积480万亩，森林覆被率为36％。全旗野生植物有藻类、菌类、地衣类、苔藓类、蕨类和裸子、被子植物类组成庞大繁杂的自然生态系统，其中裸子植物主要有油松、侧柏等，被子植物达88科713种，主要有山杨、旱柳、胡桃楸、榛、蒙古栎，北五味子、山杏、山楂、秋子梨、小叶锦鸡儿、甘草、达里胡枝子、远志、沙棘、罗布麻、黄芩等，其中甘草产量极大，是国家的重要产区之一，年产70万公斤。
地下矿产资源有金、银、铜、铁、钨、莹石、煤等20多种。其中黄金矿(点)床20多处，金厂沟梁，撰山子两个大型矿床早已开采。莹石矿藏极为丰富，年产量达4.2万吨以上，是出口创汇的热线产品。
敖汉旗不乏疗养、旅游场所。林家地乡热水汤温泉是理想的理疗矿泉水，现已辟为疗养场所。旗境北缘的老哈河响水(玉瀑)，飞珠跌玉，声鸣百里。中部之"万寿白塔"历千年而雄姿犹存，南部1.5万公顷的大黑山次生林区林木竞秀，百草争荣，繁花似锦，夏雨初霁，碧透峰岭；秋霜尽染之时，红叶满山；锦(洲)、乌(丹)公路犹如一条洁白的哈达，浮绕在翠峰上，象一幅浓墨重彩的山水画。
敖汉旗是以农业为主，农牧结合的经济类型区。全旗有耕地14.8万公顷，人均土地1.96公顷，人均耕地0.29公顷。
2000年，全旗辖30个乡镇苏木。2001年6月，撤销新惠乡。即全旗现辖29个乡镇。2002年全旗总人口58.3万人，其中：汉族占93.9％，蒙古族占4.5％。非农业人口占7.7％，农业人口占92.3％。
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