北京是中国的首都，那里有举世闻名的长城、故宫等历史文化古迹。那么您知道吗？距北京市一千公里之遥的中国西北部的内蒙古自治区，也有一个号称“塞外小北京”的地方呢！
地处内蒙古自治区的巴音浩特，历史上就被称做“塞外小北京”。巴音浩特是蒙语，是“富饶的城镇”的意思，它是内蒙古自治区最西端的一个城镇。阿拉善面积很大，可多半是沙漠和戈壁，巴音浩特就是茫茫荒漠中的一片绿洲。别看镇子不大，可确实古色古香。
让我们把目光回到二百八十多年前，当时居住在中国西北部青海省的首领曾率部叛乱，来自内蒙古的蒙古族部落亲王奉命前去平叛，立下了汗马功劳。于是当时的政府决定建一座城作为犒赏，就是现在的巴音浩特。
巴音浩特建成以后，不少贵族迁到这里，久而久之形成了一个庞大的宫廷氏族。他们兴建王公寺院，结构和气派都仿照北京城内宫形式。而一般平民的住房则大多是独门独户的小四合院，和当时北京城内的建筑极为相似，“塞外小北京”的名字就这么叫开了。巴音浩特所属的阿拉善左旗城市建设局负责人王建平说：“为什么说巴音浩特有“塞外小北京”之称呢？因为它直属中央北京管辖，它的建筑风格、城市格局、城市建设都仿照北京的风格建设的。”
当时的巴音浩特布局是依照汉字的“主”字排列的。“主”就是“主人”的“主”。主字上面的那一点就是亲王府，含有“王爷是这儿的主人”的寓意；王府前面有三条清澈的河流由东向西流过，正像北京故宫门前的河流，进王府则必须经过这三条河。这三条河就象“主”字中的三条横线，而从王府大门向南延伸的一条马路恰好成了“主”字中间那条主线，这也是“塞外小北京”的一大特点。
据说最早的巴音浩特建有北京皇家园林颐和园韵味的园林建筑。现在已成为人们休闲游玩场所的后山公园曾经是王府园林。当初这里苍松翠柏，树木花草与北京颐和园很相象。另外，园林东边是王陵，西边有西花园，北边则是王爷夏天的避暑行宫，整个王府确实有那么一点京城的味道。
虽说巴音浩特是具有280多年历史的“小北京”，可毕竟处在遥远的戈壁荒漠之中，所以一直到1949年中华人民共和国成立前夕，这里还是只有约3万平方公里面积的小镇。过去整个巴音浩特地区也就是王府附近有几家小店铺，可现在巴音浩特面积已经达到8万平方公里，有近50所各类学校，人口已经达到近15万。过去那条通向王府的马路，如今已经形成四通八达的公路网，汽车、摩托车往返穿梭。连接世界各地的通讯设施，让这个塞外明珠真正同现代化接了轨。
过去的王爷府所在地已经成为老城区，这里商贾云集，商店小铺比比皆是，自由市场人来人往，特别是专门经营阿拉善宝石和水晶制品的商店更是买卖兴隆。而进入新区是另一番景色。一条宽阔的柏油路横贯市区伸向远方的贺兰山，马路两旁一幢幢楼房拔地而起。最引人注目的是坐落在城区东侧的那座银白色双峰驼雕像，它已经成了巴音浩特的象征。
听到这里也许有人要问：沙漠地带常年气候干旱少雨，风沙很大，可巴音浩特却树木葱郁，繁花似锦，与周围的干旱荒漠气候形成了鲜明的对照。看来这里已经形成了一个独特的小气候，那这种小气候是怎样形成的呢？城市建设局负责人王建平告诉我们这与当地的保护是分不开的，他说：历代的王公特别重视巴音浩特的环境保护，在那个年代就对取水用地管理相当严格，不能随便乱建。解放以后，历届政府在城市建设方面一直遵守以前的格局，非常重视绿化和种草这个事情，每年投入，保证绿化在很短时间内见效。”
朋友，你不想到“塞外小北京”看看，领略一下巴音浩特的神韵吗？如果你有机会来到中国，那么一定要抽时间去巴音浩特去看看。 ——花儿
> 