韩国首都汉城 (Seoul)是韩国政治、经济、文化和教育的中心，也是全国陆、海、空交通枢纽。位于朝鲜半岛中部、地处盆地，汉江迂回穿城而过，距半岛西海岸约30公里，距东海岸约185公里，北距平壤约260公里。全市南北最长处为30.3公里，东西最长处为36.78公里，总面积605.5平方公里，人口1027.7万(2003年)。
2005年1月，汉城市市长李明博在汉城市政府举行记者招待会，宣布把汉城市的中文名称改为“首尔”，“汉城”一词不再使用 。
汉城全市被海拔500米左右的山和丘陵所环绕，市区的40%是山地和河流。整座城市北部地势较高。北汉山、道峰山、鹰峰构成了一道天然屏障。东北部有水落山、龙马峰，南部有官岳山、三圣山、牛眠山等，东南部和西部是百米左右的丘陵，形成了汉城的外廓。城市的西南部为金浦平原。城中部由北岳山、仁旺山、鞍山等环绕成内廓，中间形成盆地。
韩国第一大江──汉江自东向西穿城而过，把汉城分为南、北两部分，流经市区的河流长度约41.5公里，宽度为400─1000米，水深达6—10米。江中由冲积而形成的两个岛屿──汝矣岛(约7平方公里)和蚕岛上建有韩国最大的汝矣岛广场和全市最高的建筑物、63层的国会议事堂及使馆区。
汉城作为首都已有近600年的历史，相传公元前18年，百济始祖温祚王南下在今城址上修筑慰礼城定都，后改称汉城。公元392年─475年高句丽占领这一地区，将汉江南北地区称为北汉山州，把现在汉城附近称为南平壤。7世纪中叶，新罗统一朝鲜后，将此地编入汉山州。高丽成宗(公元960─997年)将此地升格为杨州牧(高丽12牧之一)，1068年又将其升格为三小京(西京、东京、南京)之一的南京，成为城市。1104年建成南京新宫，1308年升格为汉阳府。李氏王朝李成桂1393年在此大兴土木，1394年迁都此，称汉城府。1910年日本强占时，改称京城府。1945年解放后，复称汉城。1949年8月，韩国将汉城定为“汉城特别市”。
汉城的经济自20世纪60年代开始迅速发展，60年代初，韩国实行外向型经济发展战略，扶植大企业，大力发展出口加工工业，实现了经济起飞。此外，汉城还大力发展旅游业，汉城与日本、东南亚及欧美各国有航线相连，各国游客可方便地自由来往汉城与欧美各国之间。在国内，汉城同釜山、仁川等主要城市也有高速公路相通，交通十分方便。汉城—仁川线是韩国第一条现代化高速公路。汉城—釜山高速公路途经水原、天安、大田、龟尾、大邱和庆州等工业中心城市，标志着韩国在扩建其交通运输网络使其现代化的努力迈出了重要的一大步。汉城地下铁路有5条线，铁路体系总长度达125.7公里，居世界第7位。地下铁路拥有最先进的设施，售票和收费系统全部实现自动化。
汉城还是韩国的文化、教育中心，设有汉城大学、高丽大学等大专院校34所。
市内保留着许多名胜古迹，主要景福宫、昌德宫、昌庆宫、德寿宫和秘苑(御花园)等。市区内的浓荫下，古老的宫殿、庙宇等同直入云霄的现代建筑群交相辉映，显示了汉城既古老又现代的历史和时代风貌。
汉城也是游客购物的理想天地，可以在市中心的新世界、乐天、美都波、东邦广场等大型百货商场购买免税商品，汉城的免税商品均为统一规定的价格。
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