柳林县位于吕梁山西麓，东邻离石，西靠黄河，北与临县交界，南与中阳、石楼接壤。总面积1295平方公里，现辖 5镇20乡，人口26．92万。
柳林县系1971年始建的新县，由原离石县西部的十三个公社、一个镇和原中阳县西北部的十二个公社组成，因县址驻柳林镇而得名。
柳林县地处黄河中游东岸，吕梁山中段西侧，属西北黄土高原地带，黄土丘陵沟壑区，整个地势东高西低，三川河横贯全境，由于流水切割，黄土丘陵地形破碎，沟谷走向多由东向西，南北羽毛状排列。境内较大的垣面有东部龙门垣乡的东垣、中垣、西垣；西部石西乡的呼家垣、刘家垣等 ，其余大部分为梁峁沟壑地形 。只有三川河两岸有狭小川地，土地肥沃，水源充足，为该县主要蔬菜产区。县东北王老婆山海拔1525米，为该县最高点。境内主要河流有三川河、金家庄河等，均向西注入黄河。该县气候属温带大陆性，年均气温9．2度，一月均温 --7 度，七月均温22．7度，年降雨量500毫米，霜冻期为九月下旬至次年四月下旬，无霜期180天至190天。
柳林县农作物以小麦、谷子、高粱、玉米、大豆等为主。
柳林县矿产资源丰富，主要有煤、铁、铝、石英、云母、石膏、花岗岩等，其中煤炭储量最多，分布最广，且质量特优，堪称“国宝”。主要工业有煤炭、电力、机械、化肥、水泥、石灰、陶瓷、制砖、食品加工等行业。
柳林县交通便利，境内有307公路通过 ，孝义至柳林穆村的支线铁路建成通车，使境内的煤焦等物资运输状况得到了改善。
柳林县是无产阶级革命家贺昌烈士的故乡 。1936 年红军东征时，周恩来、彭德怀、毛泽东、宋任穷等老一辈无产阶级革命家曾在柳林境内部署和指挥过红军战斗。
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