湖南省怀化铁路一中是一所全日制普通完全中学，创建于1973年秋，1997年8月被湖南省教委批准为省重点高级中学。现有44个教学班 ，近2200名学生，教职工183名。学校占地面积9.5万平方米，布局合理，环境优美，交通便捷。被湖南省绿化委授予“花园式学校”称号。 怀铁一中人团结奋发，勇于开拓。校领导班子年富力强，思维敏捷，意识超前，精于教育，管理有方；教师师德高尚，学识广博，治学严谨，富于开拓创新精神，95%以上为中学中级教师以上职称，学科带头人均为高级职称，教科研成果累累；后勤人员爱校爱岗，工作认真，服务尽心；学生学风优良，蓬勃向上，遵纪守则，奋发好学，全面发展。 怀铁一中始终注重以人为本，科研兴教，培养学生全面素质，教育教学质量优良。近五年来，教师教学科研共获国家和省部级成果149项，其中国家级一等奖26项、二等奖33项、三等奖38项，省部级一等奖17项、二等奖17项、三等奖18项；学生二课堂共获得国家和省部级成果278项，其中国家级一等奖37项、二等48项、三等奖100项，省部级一等奖5项、二等奖39项、三等奖49项，为国家培养输送了大批人才，仅考上清华、北大、复旦三所一类名牌大学的就达40余人，近两年本专科上线率高达95%以上，被怀化市授予普通高考“突出贡献单位”。怀铁一中教学设施完善，设备先进。教室窗明几净，桌椅高级，配有闭路电视系统和有线广播系统，以及多媒体数字电化教学设备，不仅可进行大容量常规教学，还可实行网络教学。同时学校的无线调频语言教学播放系统可分别对各年级各教室进行无线传播外语听力教学课程。实验楼，设计合理，讲究环保，实验设备精良齐备，可开设高初中教材所规定的全部实验课程。科技馆，内设校园网控中心、电脑室、语音室、图书馆、电子阅览室、音乐美术训练室和文学社活动室。校园网控中心向遍及全校150个网点传送丰富的教育教学资源和全新信息，使资源共享，教学互动，全校所有办公和教学电脑都可以通过校园网连接国际互联网，使教育教学和教学管理快速获取更新更广的信息和资源，跟全国先进学校进行教育教学的全方位交流，取长补短，迅速发展；电脑室可同时进行四个班的电脑操作基础技巧或信息学的教学；图书馆藏书近6.5万册，加上电子阅览室，师生可进行广泛的阅读和教学资料的查寻；音乐美术室和文学社活动室，可供艺术爱好者进行基本技能的训练和开展丰富多彩的文学艺术活动。多媒体电教室，设有上课室和课件制作室，教学演示系统设备现代化，教室幽雅舒适；课件制作设备先进，素材丰富。活动场馆，标准宽敞。有400米标准跑道的田径场，田径场四周设有大型环状看台，中间辟有标准足球场和各类田赛场，可进行大型田径比赛和足球赛；有宽敞标准的篮球、排球、乒乓球和羽毛球赛场，以及体操训练场；有宽敞明亮的室内活动馆，设有篮、排、羽毛球场地以及乒乓球室、棋牌室和健身房，可供师生日夜进行室内体育训练和比赛，以及全校性集会 。 学校公寓式宿舍可容纳1000名学生住宿，新配套的学生食堂和澡堂以及面积达6000平方米的多功能教学楼也将动工兴建，届时将为来校住宿的学生提供优良的学习环境、良好食宿条件和最优质的后勤服务。
2006年，怀铁一中学生刘潞源以档案分696分的成绩获得当年湖南省文科状元，现就读于北京大学。
在2008年的高考中，怀铁一中被我市增设为高考考点.
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