克拉玛依是我国解放后于1955年发现的第一个大油田。“克拉玛依”系维吾尔语“黑油”的译音，得名于市区东角一座天然沥青丘--青油山。1955年10月29日，克拉玛依一号井出油，发现了克拉玛依油田。
1958年5月经国务院批准设立克拉玛依市，为新疆维吾尔自治区直辖市。经过30多年的艰苦创业，昔日的戈壁荒滩，已建成为一个具有勘探、钻井、采油、输油、炼油、建筑、运输、机修制造等门类比较齐全的石油工业生产基地和科研、文教卫生、商业贸易、公共事业基本配套的石油工业新城。
克拉玛依市地处准葛尔盆地西北缘，位于东经84°42′，北纬45°36′，全市面积9500平方公里。克拉玛依市下辖4区2乡1镇。1990年全市人口26万余人，其中汉族占76.24%，维吾尔、哈萨克、回、蒙古、满、锡伯、俄罗斯等30多个少数民族占23.7%。克拉玛依有归侨、侨眷、港澳台胞眷属3000余人，他们与20多个国家和地区的华侨、华人有着广泛的联系。
克拉玛依交通十分方便，三条公路干线穿越境内，市内公路四通八达，有定期班车通往乌鲁木齐及北疆各主要城市。每周二、四、六还有通往乌鲁木齐的直达航班。
石油工业是本市的主体产业，也是新疆的主要经济支柱之一。新疆石油管理局机关就设在克拉玛依市。累计生产过近100个品种的成品油，其中19个品种打入国际市场，有2个品种获国家金质奖，8个品种获国家银质奖 ，50个品种获省、部优质产品称号。
随着油田的开发和建设，由市区向北沿阿独公路一线发展并形成了5个有油田特点的自然镇一金龙镇、三平镇、白碱滩、百口泉、乌尔禾，加上市南端的“五五”镇、共青镇和独山子区构成了以克拉玛依市区为中心的一城金镇的集团型城市。
全市有科研机构14个，科技人员2.5万人，到1990年共获部省级以上科研成果100多项，其中获国家奖励的有30多项。
克拉玛依主要旅游点有黑油山、黑油山公园、风城、一号井等。改革开放以来克拉玛依开展了广泛的对外经济技术合作，先后有英国罗尔斯罗伊斯公司、美国通用电器公司、日本三菱重工、法国斯伦贝谢公司等上百家外国公司技术人员前来进行技术服务，另外，美国埃克森、壳牌、美孚、英国bp等40多家国外大石油公司也派人员前来考察。
克拉玛依作为一个石油工业城市，将在确保国家计划前提下，根据市场需要和自己的优势，坚持以油为主，多种经营。近期内，重点是大力开发天然气及石油副产品的精深加工；发展石油机械，电子工业、建材工业及农副业；发展润滑油、石油焦、化工产品的三大联营；建设石油化工、轻纺工业和饲料加工的三大行业；积极开展多种类型的经济联合和协作，把克拉玛依建设成为一个以石油工业为主，多种产业结构，多功能，并向外幅射的综合性城市。
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