张耀堂起义
1911年，地处四川西南山区的西昌，在全国辛亥革命运动的影响下，爆发了一场由四川保路同志会西昌分会发动的反清武装起义斗争，这就是辛亥年(公元1911年)九月初六震惊全川的张耀堂起义。
对于这一革命事件的起因、斗争经过以及影响等，不少研究者作过许多有益的调查和考证，然而一直未找到真实可靠的证据，很难作出公正的定论。
张耀堂起义前，曾与黄联阿土村彝族土目阿史家结为兄弟，彝族称“打亲家”。辛亥年前后，阿史土目拥有百姓、娃子(奴隶)一百五十余户，五千多人。而阿史土目则与西溪乡彝族土目里恩家开了亲。里恩土目拥有百姓、娃子四十余户，：万余人。两土目所属彝族同胞长期深受官府欺压之害，不堪忍受。张耀堂起义前，曾与阿史土目和里恩土目共同商议，暗中配合。故张耀堂四五千起义队伍中约有数百名彝族青壮年、娃子。其中阿史土目所属的百姓海来、尔古、莫西三家即达百余人。《西昌县志》所载：“耀堂以捆送夷匪为名，率众人城”，其实所捆之人果真是彝人，只不过假捆而已。彝汉两族密切合作，演出了一场气壮山河的历史正剧。
张耀堂起义虽然惨遭镇压失败了，但是，他敢向封建势力、帝国主义分子宣战的大无畏精神却永远为凉山各族人民所钦佩和颂扬。起义斗争是一曲彝汉各族人民为推翻封建专制团结战斗的颂歌。它不但在凉山、西昌的近现代史上谱写了光辉的篇章，而且为配合支持当时四川的保路运动乃至全国的辛亥革命也产生了积极作用。
47军在西昌誓师抗日
抗日战争开始，首批到前线参加战斗的四川军队中有一个47军，该军是在西昌誓师，徒步出发去前线的。
47军前身是104师，师长李家钰在国难当头时，立即从西昌致电南京蒋介石，要求率104师出川抗日。据说他是四川军阀几十个将领中头一个主动请缨杀敌的。蒋得李电，立即复电嘉许，同时下令将李部扩编为47军，李为上将军长，下属亦各有升迁。
李家钰把分散宁属各地的部队集结西昌后，在1937年9月，农历中秋节这天，在西昌城内开誓师大会。西昌城区的官商士绅百姓对李家钰的抗日爱国表现十分拥护；誓师会上有六七干群众，挤得水泄不通。男女老少手持红红绿绿标语小旗，高呼抗日口号，唱救亡歌曲，情绪激昂。
这支川军在国民党军队中，抗日决心最大，士气也较高，但武器装备却十分落后。他们从西昌出发时，是炎热的 8月，官兵都只穿了单薄的灰布衣，有的还穿着短裤，士兵全部穿草鞋。12月初到指定地点山西省东南部的长治时，当地已是大雪纷飞，寒风刺骨。李家钰也曾向新闻界呼吁：我的士兵要有件棉衣就好了。
47军到山西作战不久，一些官兵受不了那种艰苦，纷纷以各种借口和关系离开前线逃回后方。1939年，李家钰被升任为36集团军总司令， 1940年撤退到黄河南岸。 1944年日军渡河进攻豫西。5月，李家钰在陕县阵亡。他的 36集团军总司令部几乎全部覆没。
西昌战役
1949年10月1日，中华人民共和国宣告成立。然而，西昌尚未获得解放。出逃台湾的蒋介石妄图以西昌为据点，控制西南，达到反攻大陆的目的。为达到这一目的，蒋介石挖空心思，精心策划，作了极其周密的部署。首先将西南军政长官公署从重庆迁来西昌，收编川西脱围残部，整编扩充地方反动武装，纠集地方军阀、恶霸，成立“反共救国军”。为加强指挥作战力量，除委任贺国光为西昌警备司令外，于1950年1月14日，派遣国民党国防部参谋总长、西南军政长官公署长官顾祝同亲临西昌，与胡宗南、贺国光秘商军事部署。不仅如此，1月29日，蒋介石又安排其子蒋经国从台湾飞来西昌，传达蒋介石的命令。在蒋介石看来，西昌地处川、滇要冲，战略地位十分重要，只要守住西昌，向北可向川西平原推进，向南可图云贵，继而实现他控制西南、“救国’’的梦想。西昌是他最后的惟一希望。老谋深算的蒋介石还有另一个如意算盘是，如果西昌最终守不住，退一步可留一部分力量在大凉山山区打游击，主力南渡金沙江与李弥、余程万残部会合。万不得已退到滇、缅边境与我军周旋，等待“国际事变”。蒋介石一方面加紧部队部署，同时又从台湾空运大批武器装备来昌，摆出一付要与我人民解放军作最后决战的架势。当时，西昌地区共有国民党第一军、第二十七军和一二四军残部以及当地反动武装共12000余人。
为铲除国民党顽固派在大陆最后一个据点，1950年3月初，中国人民解放军西南军区在刘伯承、邓小平、贺龙的领导策划下，部署了解放战争中最后一个战役——西昌战役。
西昌战役的作战方略是：北线由人民解放军十八兵团六十二军一八四师担任主攻，一八五师五五三团侧应配合，于3月12日从温江出发，分路南下，向西昌进军；南线由人民解放军四兵团十五军四十四师、四十三师，十四军四十师一一九团、四十二师一二四团及中共地下党领导的桂滇黔边区纵队三十四团、三十五团和宁属人民军金江一、二支队由滇北和滇西同时分路北上，对西昌实行合围包抄。
南北两路部队，分别采取多路并进，层层包围，各个击破的战略战术，北渡金沙扛，南抢大渡河，所向披靡，势如破竹，昼夜兼程，迅速向西昌合进。山谷中回荡着这豪迈的歌声，官兵们士气高涨，斗志昂扬。敌人闻之丧胆，所设沿途防线，大都一击即溃，敌军官兵束手就擒。
3月26日，我人民解放军南线先头部队首先进入西昌境内。在我军的炮火攻击下，胡宗南、贺国光于当夜10时急匆匆乘飞机经海南岛逃往台湾。3月27日，我人民解放军十五军四十四师雄纠纠开进西昌城，宣告西昌解放。接着，各路部队乘胜追剿溃逃残敌。六十二军一八四师五五O团抢占小相岭两侧高地，居高临下，向溃逃敌军羊仁安部迎头痛击，将羊部1000余人全歼于岭北。从岭南爬上山来的敌三三五师，像没头的苍蝇，钻进了预设好的口袋。在我军强大的军事打击和猛烈的政治攻势下，当日下午5时许，师长王伯华率三三五师全部缴械投降。3月31日，我一八四师五五二团在甘相营、鸡窑沟附近，追上和歼灭了“反共救国军”的大部敌人。紧接着，一八四师和四十四师协同作战，将逃往昭觉和黄茅梗深山老林的敌人全部消灭。蒋介石的美梦到此化为泡影，西昌战役胜利结束。
西昌战役，自1950年3月12日至4月7日，历时25天，经14次战斗，相继解放19座县城。歼灭了国民党顽固派的西南军政长官公署，西昌警备总司令部，西南游击第二路总司令部，国民党军第五、七两个兵团部，二、三、二十七、六十九、一二四等五个军部，宁雅联防司令部，宁属靖边司令部，及其所属部队。毙、俘、投诚少将以上军官30多名，团以下官兵15592名，缴获飞机3架，火炮97门，轻重机枪、高射机枪553挺，其他各种枪支10178支，汽车25辆，战马502匹，电台24部，炮弹12070发，炸弹2048枚，各种子弹969360发，手榴弹5523颗，以及大批军用物资。
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