建城2200多年的果城，在历史上曾有6个称谓。据《
顺庆区志》主编潘大德考证，从果城建城伊始的安汉，到现在的顺庆，每一
次更名，都与一段有趣的史实相关。
公元前202年（汉高帝六年）10月，高帝下令修建安汉县城。据《史记·项羽本纪》载：汉王三年（前204）刘邦被项羽围在荥阳城中，危急时刻，大将军纪信向刘邦献“金蝉脱壳”之计。刘邦脱险后，化装成刘邦的纪信被项羽烧死。刘邦战胜项羽后，认为纪信舍身为安定汉政权立了大功，故在纪信家乡，设立安汉县。据史载，当年的安汉县城就在今天顺庆北城街道五里店一带。安汉县时辖今天的南充市辖三区、西充县及蓬安县和岳池县部分地方。
西汉及东汉在实行郡县制度的同时，又实行分封皇子及功臣的赐爵食邑制度。因此，在其行政区划之中，除郡、县之外，还有“国”。安汉县后来曾一度称“充国”，虽然充国置于何时已无从可考，但据《汉书·地理志》对巴郡的解释，巴郡领有阆中、江州、临江、安汉、宕渠、充国、涪陵等。可见西汉时已有充国。据巴郡条下所列“充国”后说 “永元二年分阆中置”。有人据此推断东汉初年曾废掉充国并入阆中县。充国的地域包括今阆中南边部分和南部县。汉献帝初平四年（193）撤充国为南充国、西充国。南充国地域包括今天的南部县东部、蓬安县及高坪区北部。城邑在南部县柳驿乡境内。隋文帝开皇十八年（598）合并安汉、巴西两县为一县，因地处充国之南，故定名南充县。
顺庆得名始于南宋理宗宝庆三年（1227），当年升果州为顺庆府。原来，理宗未作皇帝前任过果州团练使，其登基后下诏，将他最初作官住过的果州升格为府。元朝至元二十年（1283）改顺庆府为顺庆路，明清时均为顺庆府。1911年，因府县同城，裁除县署，留府，设顺庆府知事公署。民国二年改顺庆府署为南充县知事公署，正式取消“顺庆”之名。到1993年行政区划调整，作为南充城市的主体部分，顺庆地名重新被使用。
果城为南充的别名。其名源于唐初的果州。高祖武德四年（621）设果州，辖南充、相如、西充、朗池（今营山县北部）4县。《旧唐书》说“果州”得名“因果山为名”。据考，果山为南充城西南的西山山脉中的一个小山丘（今省蚕丝校背后）。当年山上“多黄柑”。果州建制一直保持到南宋理宗宝庆三年（1227）设顺庆府时。后来，州制虽早已废止，但人们仍习惯称南充为果城。
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