东汉时,西部为鲜卑活动区,东部属辽西郡。
三国时,西部属东部鲜卑,东部属昌黎郡。
西晋时,西部属鲜卑的宇文部,东部属昌黎郡。
东晋十六国时期,先后属前燕、前秦、后燕、北燕。前、后燕曾
南北朝时,北魏、东魏、北齐设营州,领昌黎、建德二郡。
隋置柳城郡。唐置营州。
辽属中京大定府,置霸州。兴宗重熙十年(一〇四一年)升兴中府、建州、惠州、榆州、谭州、安德州和川州。
金属北京路大定府,设兴中州、利州、川州、建州。
元属大宁路。
明洪武二十五年至永乐元年(一三九二年至一四〇三年)置营州
清乾隆三年(一七三八年)在西部设塔子沟厅。
乾隆三十九年(一七七四年)又在东部设置三座塔厅。
乾隆四十三年(一七七八年)撤销二厅,分别改为建昌县和朝阳县,均属承德府管辖。
光绪三十年 (一九〇四年)升朝阳县为朝阳府。