彰武县春秋战国时属燕国版图。
西汉时南部地属辽东郡,北部属鸟桓地。
东汉时属鲜卑活动区。北魏、西晋时属鲜卑境。
东晋十六国时期属前燕、前秦、后燕辖区。南北朝、隋时入契丹境。唐、宋时期仍属契丹族的活动地区。辽时属上京道临潢府辖区。
金时属北京路懿州境。
元时属中书省宁昌路,后归辽阳行省辽阳路懿州辖区。
明时属辽东都司广宁后屯卫。
清(一六二九年)蒙古贵族善巴率部降清后,在彰武建筑都尔鼻城。第二年改为屏城。顺治四年(一六四七年)蒙古宾图郡王和吐默特达尔罕王,将此地献给清政府,做三陵的牧养地。康熙三十一年 (一六九二年)在这里设养息牧场 (满语称“苏鲁克”,放牧牛羊的草地),专门为祭祀永陵、福陵、昭陵之用。乾隆三十二年(一七六七年)又称境之西北隅为新苏鲁。嘉庆十八年 (一八一三年)归新民厅。光绪二十八年(一九0兰年)设县属新民府。