营口开发区位于辽东半岛中部的渤海之滨，坐落在营口市南端52公里处，北距辽宁省省会沈阳210公里，南到海滨城市大连180公里。该地区年平均温度9.7摄氏度，降水量420毫升，属温带海洋性气候。
营口开发区是在营口出口加工和营口新经济区的基础上发展起来的。1988年国务院批准辽东半岛全面对外开放，辽宁省政府决定设立营口出口加工区。1990年，根据发展的需要并参考联合国开发计划署专家组的建议，营口出口加工区更名为营口新经济区。1992年10月，国务院批准设立营口经济技术开发区，是国家及开发区。
经过几年的开发建设，这里以由原来的小渔村，一跃成为初具规模的港口城市。营口开发区基础设施累计投资超过238.6亿元人民币，区内工贸商住区内主干道路和配套设施已形成规模。与港口相配套的海关、出入境检验检疫部门和外轮代理、理货、供应等服务机构一应俱全，并拥有完备的金融、保险、邮政、通信等服务设施。开发区已与28个国家和地区进行了合资合作，利用外资累计6.1亿美元，现有外资企业580家，已投产运营的工业企业有119家。东北第二大港口营口港就坐落在营口开发区。
目前，营口开发区的外商投资者主要来自美国、日本、韩国、加拿大、澳大利亚、新加坡、泰国、德国、奥地利、比利时、英国、西萨摩亚、印度、俄罗斯、墨西哥、新西兰、毛里求斯、巴布亚新、几内亚、香港、澳门、台湾等国家和地区。外商投资的主要行业有以水产养殖业加工为主的农业;以服装加工、耐火材料、木材加工日用品生产为主的工业；以工程装修为主的建筑业；以宾馆、酒楼、海滨游乐业和房地产开发为主的第三产业等，外商投资的领域还在不断的扩大。
营口开发区的 总体发展思路 是：以辽宁省中部城市群和东北暨内蒙古东部地区为腹地基础，充分利用的地理位置、优越的交通条件和雄厚的腹地基础，借助国外的资金、技术和市场，配合营口港二期工程、华能营口电厂、芦屯火车站扩建等项目的建设，兴办技术密集、精深加工、高附加值、出口创汇型的新兴产业，使之成为辽东半岛及至东北地区吸引外资，引进和消化国外先进技术、发展国际金融、扩大对外贸易、培养人才、传递信息的重要基地。
营口开发区具有良好的投资环境。1990年春,由联合国开发计划署的高级专家组织对营口进行了考察，专家组在向联合国和中国政府提交的报告书中，对营口市的地理条件、经济优势、开发潜能和投资环境，给予了高度评价。……“有理由认为，营口在腹地工业基础、自然资源、技术人才、地理位置和港口条件等方面的优势，均非目前中国任何经济开发区或经济特区可比。”
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