唐代属营州之汝罗守捉地。辽代属中京道,设锦州临淘军并置永乐县。金代因辽制仍名锦州,属中京路,元代属大宁路。
明代置广宁 中、左、右屯卫,清康熙元年(1662年)改锦州为锦县,隶属奉天府,从此开始仓锦县之名。
康熙三年属广宁府,康熙四年裁广宁,锦州府,锦县隶属锦州府、府县治所均设在锦州,宣统三年裁锦县复置锦州府。