改革开放以来，
义县的经济得到快速发展。全县工业有采掘、冶炼、有色金属、化工、建
材、机械、皮毛、食品、医药、造纸、印刷等十多个门类，厂点一千
多户，固定资产原值4.4亿元。
重点产品有原煤、机制纸板、白酒、啤酒、汽车配件、机床配件、活性白土、水泥、红砖、纤维板、医疗器械、成品药、萤石粉等几十种。其中精细化工、有色金属冶炼是义县的经济支柱产业。规模企业总产值64763万元，县营工业总产值40574万元，乡镇企业增加值实现16.5亿元。全县耕地92万亩，粮豆年产量已达1.75—2亿公斤，棚菜面积达到10万亩。全县果林栽植面积16万亩、各种果林200万株。生猪、牛、羊饲养量115万余头 ( 只 ) 。
义县是连结锦州、阜新、朝阳的商品集散地，全县各类市场达到27个，社会商品零售总额实现6.9亿元。个体工商户达20783 万户，从业人员33391人，私营企业217户，从业人员4865人。个体私营经济已成为全县财政税收的重要支柱。域外引资实现39亿元，实际利用外资40万美元，出口创汇额实现626万美元。
产业化建设不断加快，形成了以林果、畜牧、育种、蔬菜为主的四大支柱产业经营体系。县乡工业在改革调整中发展壮大，形成了以精细化工、华卫制药、振兴兽药、石油白土等骨干企业为龙头，以医药、化工、皮毛、机加、冶金、建材为主导产品，县乡村户工业齐发展的格局。
2004年，全县地区生产总值实现28亿元，财政一般预算收入完成5138万元，农民人均纯收入达到1975元。全社会固定资产投资额达到6.1亿元，社会商品零售额实现7.4亿元。
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