旅顺口历史悠久,晋称“马石津”,唐谓“
都里镇”,元名“狮子口”。公元1368年,明太祖朱元璋建立了明王
朝,这时元朝的残余势力还控制着
中国北部和东北部的一些地区。1370年,朱元璋采取招抚和征讨相结合的
办法收复辽东。明军的进军路线一条是从
山东渡海在旅顺口登陆北上,另一条是经
山海关,直取
辽阳。1371年2月,元辽阳行省平章政事刘益降明。明遂在得利嬴城
(今
瓦房店市
得利寺)设辽东卫指挥使司,封刘益为辽东卫指挥同知。5月,刘益被部下
所杀。1371年7月,明朝为平息辽东事变,扫除元朝残余势力,
任马云、叶旺二将军为定辽都指挥使率军数万自山东登莱(今
蓬莱)渡海,于狮子口登陆,屯兵金州。为纪念安全抵达辽东半岛这个沿
海交通重镇,取“旅途
平顺”之意,改称“狮子口”为“旅顺口”。