位居台湾本岛中央地带，区内崇山峻岭，台湾3000米以上百岳名山有三十座位处其中，有气势磅礡、雄伟壮丽者，有奇峰俊秀、自成风格者，美不胜收，为一典型的山岳型公园。全区以玉山主峰为中心，幅员辽阔，函括南投、嘉义、高雄、花莲四县，东起马利加南山、南抵关山、西至楠溪林道、北达郡大山，是台湾地区面积最大的公园。同时并涵盖台湾省中南东三区各大水系的源头，与下游民生息息相关。
由于全园区自海拔3,952米的玉山主峰直落至300米的拉库拉库溪底，气温随着高度上升而递减，形成温带、寒带两种气候型态。除蕴涵有丰富的植物相外，另有丰富的动物及景观等自然资源孕育其中。园区内丰饶珍贵的自然人文资源属全民共享，这个环境最重要是给人们一个与大自然接触的场所，做为心灵休憩、恢复生机的地方，也是留给后世子孙最美好纯净的乐土。
因面积广大分为四大区：西北园区─位于玉山园区西北侧，包括新中横公路、塔塔加、东埔、观高、八通观、玉山主峰及楠溪林道等地区；南部园区─位于玉山园区西南部，包括南横公路沿线、梅山─天池─中之关─垭口、南横三山及关山等地区；东部园区─位于玉山园区东南侧，包括南安、山风、瓦拉米、大分及新康山等地区；高山核心地区─位为玉山园区东北部及中央地带，包括大水窟、秀姑峦山、马博拉斯山、塔芬山、马西山等地区。而于塔塔加游憩区、梅山游憩区、南安游憩区，分设三座游客中心，提供各项媒体欣赏、咨询及解说等各项服务。
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