廉江市位于广东省西南部，雷州半岛北部，与广西接壤，濒临北部湾，地域总面积2835平方公里。1915年复称廉江县。1993年撤县设市，总人口150多万，是湛江市辖人口最多、面积较大的县级市。
廉江境内多代地层出露齐全，岩浆活动频繁，褶皱断裂构造十分发育。成矿地质条件良好，矿产资源丰富，矿种众多，素有“花岗岩王国”之称，储藏量达200亿立方米。境内北部的塘蓬金银矿又是广东省“八五”计划开发建设的重点项目之一。全市闻名的鹤地水库，山青水秀，储水量达12亿立方米，水面积122平方公里，有人造海洋之誉。董必武、邓小平、陈毅、郭沫若等国家领导曾莅临考察并予题词。山嶂、水库、海滩、花岗岩、红树林被誉为廉江旅游资源中的“五朵金花”。就是这“五朵金花”把廉江装扮得格外娇娆，形成了鹤地水库、双峰嶂、龙营围、长青水库、高桥红树林等极具综合开发价值的大型风景旅游区。
地势东北高而西南低，海拔382米的双峰嶂为湛江最高点。主要河流有九洲江和沙铲河、武陵河、廉江河等，有海岸线75公里。境内资源丰富。矿产资源在湛江首屈一指，金矿、银矿和花岗岩储量名列广东前茅，有“花岗岩王国”之称。
廉江市秦属象郡地，汉属合浦县地。唐武德5年（622年）始建石城县，天宝元年（742年）易名为濂江县，南宋乾道3年（1176年）复析吴川西乡置石城县，民国3年（1914年）改石城县为廉江县。解放后曾先后属广东省南路专员公署等。1983年改市领导县体制，属湛江市管辖。1993年，撤县设市（县级）。1995年，廉江市被省划为二类市，现由湛江市代管。
廉江市交通便利，距湛江港和湛江机场48公里。铁路黎湛线和广湛线、公路207国道和325国道贯通境内，已形成以市区为中心，国道、省道、市道为骨架向各镇辐射的公路网络。海上运输方便，安铺、营仔、龙头沙3个港口距越南海防、鸿基港均不超过160海里，年吞吐能力为60万吨。水电充足，实现村村通电话，1992年，市邮电局被评为全国邮电百强县局。1995年廉江市被评为全国卫生城市。 廉江属中国沿海开放区。农村综合实力强，1991年被评为中国农村综合实力百强县，1994年被评为全国农林牧渔总产值、猪牛肉总产量、水产品总产量、水果总产量、糖料总产量以及农业增加值共6个方面的百强县（市）和全国农技推广先进县（市），1995年被评为全国林业绿化百佳县（市）。乡镇企业发展迅猛，现有乡镇企业17487家。工业门类齐全，形成了建材、卷烟、制糖、陶瓷、纺织、饮料、家电、机械、皮塑、汽车装配等10个生产基地，主要产业是建材、制糖、卷烟等。1998年，全市国内生产总值53.23亿元。
主要名胜古迹有：鹤地水库――全省最大的“人造海”龙营。围万亩虾塘――东南亚最大的连片虾场；红树林自然保护区――中国大陆目前面积最大的成片红树林；罗州古城遗址――研究唐代粤西社会风貌的重要遗址。
民间文化以安铺八音、赛龙舟最具特色。
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