林西县是由巴林析治而建，因位于巴林右旗以西而命名为林西。清光绪三十五年(公元1909年)始建县制，定名林西县，新中国建立后一直沿用林西县地名。
林西县位于内蒙古赤峰市北部，地处东经117°38′－118°37′，北纬43°14′－44°15′之间，北依大兴安岭，南临西拉沐沦河，西与克什克腾旗毗邻，东与巴林右旗接壤。全县总面积3 933平方公里，县城林西镇位于县城中部，距赤峰市210公里。集(宁)通(辽)铁路、305国道、303省道交汇于此，交通便利，自古就有"塞北重镇"之誉。
5000年前的新石器时代，林西地区就有人类活动，县城南的锅撑子山是我国著名的新石器文化遗址。春秋、秦汉至魏晋南北朝时期，这里曾是东胡、匈奴、鲜卑、契丹、女真、蒙古等古代少数民族活动区域。历史遗址遍布全境，较著名的有唐松漠都督府(辽以此城建饶州)、金边堡界壕等遗迹。清末，清政府"移民实边"，于光绪三十四年(公元1907年)四月在此地开办巴林垦务。
2000年末，全县辖7镇，13乡，148个行政村，2002年全县总人口23.6万人。全县汉族人口占95％。少数民族有蒙、回、满等。2001年6月，撤并乡镇，即：撤销冬不冷乡、三段乡、繁荣乡、毡铺乡。全县现辖7个镇、9个乡。
地质河流。林西县属中低山区，境内山脉为大兴安岭支脉，最高海拔1 879.2米，最低海拔670米，地势西北高东南低，山地与平川过流大多较平缓，呈现现群山绵延，河谷平川逶迤其间的地貌特征。
气候。属中温带大陆性季风气候，四季分明，风沙干旱严重，雨热同季，降水少而集中，日照充足，年平均气温2.1℃日照2 900小时，降水量360-380毫米，无霜期120天。
水土资源。县内径流总量1.37亿立方米。地下水分布不均，山区贫乏，沿河两岸较丰富，总储量约为0.75亿立方米。土地总面积584.6万亩，其中耕地面积106万亩，林地面积132.1万亩，村镇占地1.94万亩。
矿产资源。有色金属资源储量较大，矿种有铜、锡、铅、锌、银、钨、钼、莹石、石灰石、煤等。现已探明铜储量2.8万吨，白银824吨。铜、锡、石灰石、莹石、煤等矿产资源正在开发利用。
动植物资源。野生动物有53种，其中哺乳动物20余种，野生飞禽类20余种，珍贵动物有马鹿、狍子、猞猁、狐狸、天鹅、鸿雁、斑翅山鹑、环颈雉等。
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